賢妃的神情近乎悲涼：“如果我說，我對此問心無愧，先生可願信我？”
南星不知所措，呆呆地看著對方。
賢妃嘆了口氣道：“淑妃原本是我在宮中最親近的人，與我情同手足，親如姐妹，倘若能一命抵一命，我寧願當初死的人是我？”
“娘娘的意思是……”
“我是被人陷害的！”賢妃說出這句話時，語氣近乎是平靜的，“那年，祺煜剛滿五歲，辦完生辰宴後，淑妃邀我與皇后一起在翊秀宮小聚。當時我並未多想，隨手帶了些杏仁酥過去，卻成了一切苦厄的開端。”
南星不解，“難道杏仁酥中有毒？”
賢妃不置可否，“那日之後，淑妃與皇后先後病倒，事後證據均指向杏仁酥中含有砒霜，可明明我也一起吃過的，為何只有我安然無恙？”
“此後不久，淑妃娘娘終究是沒能挺過……”說到這裡，她深深地垂下頭，不由住了聲。
足足等了半晌，南星低聲打破了沉默，“同是中毒，皇后卻平安無事？”
賢妃冷哼一聲，“真相如何，恐怕只有她自己最清楚。”
南星瞭然。
到了如今這步田地，賢妃斷然沒有騙他的理由，南星堅信她所說的都是實話。可如此一來，既然下毒之人不是賢妃，當初的三位娘娘中，有兩人可以排除嫌疑，那麼剩下的一位，只有皇后娘娘了。
倘若皇后自我下毒，並且栽贓陷害……
想到這裡，南星只覺毛骨悚然，不由狠狠地打了個冷顫。
賢妃深吸一口氣，說道：“當年我空口無憑，百口莫辯，內務府甚至從我的寢宮中搜出了下毒用的砒霜，這分明是有人蓄意陷害。被打入冷宮的第二年，我的骨肉祺瑞竟也……”
她雙目赤紅，似要滴出血來，卻始終沒有流下一滴眼淚，“這些年我過得生不如死，倘若真的死了，反倒是解脫，可眼下淑妃和瑞兒死得不明不白，讓我死不瞑目，即便日後黃泉相見，要如何交代才好。”
南星聽得滿心無力，“現在可還有人調查當年真相，還娘娘清白？”
“想來也只有李公公了，可畢竟過去這麼多年，他量少力微。”賢妃揚起蒼白的臉道，“聽說先生與慶王殿下交情甚篤，若有可能，能否勞煩您幫忙傳一句話？”
南星：“娘娘請講。”
賢妃神情篤定，目光真誠至極，“淑妃當年走得蹊蹺，背後定是有人蓄意謀害，但真的與我無關。我不求殿下原諒，只盼他有朝一日獲知事實真相，以告慰淑妃娘娘在天之靈……”