小將士正說得熱鬧，忽聽身後一聲帶著寒氣的呵斥傳了過來，“誰讓你們躲在這嚼舌根的？”
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兩人一個激靈，慌忙爬起來，卻見齊參將正一臉陰鷙地站在一旁，頓時嚇得魂飛魄散，跪地求饒道：“齊將軍饒命啊！”
齊寒石臉陰得快要滴出水來，“能不能饒你們不是我說的算。”
小將士更慌張了，一邊抽著嘴巴，一邊磕頭道：“求將軍開恩！我們……我們……再也不敢了……”
“還不快滾！”齊寒石怒道：“想著被軍法處置嗎？”
兩人面面相覷，飛快地反應過來，朝著齊參將行了個禮，一溜煙便跑沒了影。
乞木一戰後，北疆事務告一段落，齊寒石得了空閒，正打算回鄉省親，卻意外收到了南星出事的噩耗。雖然自己一廂情願的情愫徹底以失敗告終，可畢竟感情的慣性還在，即便只剩下兄弟情，也不可能對此坐視不管，自然是從北疆一路快馬加鞭，不分晝夜地趕了過來。
如今再見周祺煜，兩人少了劍拔弩張的尷尬，竟多了些惺惺相惜的和解。
齊寒石暗自嘆了口氣，問道：“聽說督查院與御史台都有意參殿下久不歸京，你一直留在這裡……沒關係嗎？”
周祺煜波瀾不驚地轉著自己手中的茶杯，淡然說道：“如你所見，沒什麼關係。”
齊寒石固然知曉南星在他心中的分量——當初夜襲乞木大營，周祺煜只身為他擋下一箭，命都可以不要，更遑論社稷江山。可即便如此，還是覺得整件事不該發展成這樣，忍不住道：“倘若……南星有何不測……”
“不會的！”周祺煜臉上肉眼可見現出一絲痛楚，飛快地打斷了他的話，然而也只一瞬，隨即重新恢復平靜，說道：“他一定平安無事。”