明明只是一道再简单不过的程序——将渔夫送来的活鱼，捞进水桶，再倒入院子里的大水缸。
就这样而已。
可偏偏，只要是他捞过的鱼，不管什么品种，总会在几分鐘内死得透透的。
「抱歉……我，真的，不是故意的。」他只能不断弯腰致歉。
「不……不用在意。搞不好不是你的问题呀。」奈芙里笑着摇摇手，「明天你不是休息吗？刚好让我来试试，看看会不会出现一样情况？」
阿普瑞从旁边，探出一颗小脑袋，用一种既同情，又觉得好笑的眼神看着他。
「疾烈洛，你是不是……有什么『把鱼弄死』的，奇怪魔法？」
他「噗」地笑出来，摸了摸小男孩的头，轻声叹气。
「如果我有那种魔法就好了。」
夜暮低垂，噗哩噗哩的用餐区灯火通明、人声鼎沸，空气中瀰漫着胡椒与香草交织的气味。
奈芙里坐镇厨房，他则负责上菜与收拾桌面，小小招待员则引导着一组又一组顾客入座。
他抬手用袖口擦了擦额头的汗，这样的忙碌让他感觉，自己真的派上了用场，而不是个只会添乱的人。
至于为什么会有这等盛况？
那是两天前的午后，他利用休假日去了城中心的二手市集。治装、买镜子后，钱包还有点馀裕，他便顺道拜访了费兹琳，除了感谢她的地图，还带回几包风味粉和锅底料。
原本只是三人私下试煮，结果香气一窜，楼上的旅客全都闻香而下。
就这样，这家隐身于初芽街窄巷的旅馆，突然成了全街最热门的美味据点。
然而，当他端着一盘生鱼片走向客人时——
「轰——！」
鱼片居然起火了。
他吓得一震，手一滑，盘子瞬间悬在半空。他连忙扑身抓回，双手紧紧握住。
「疾烈洛——妈妈！」阿普瑞大声喊着。
奈芙里闻声衝出，看见他手上的食物正熊熊燃烧，立刻拎起地上一个空水桶。
「还愣着做什么？赶快把它仍掉！」奈芙里转身就要往后院衝。
「咳、咳咳！」烟雾窜进喉头，双手传来灼热刺痛——但他咬牙，不肯放手。
他不能烧了这家店。
就在这时，一声高雅而冷冽的声音自他背后传来。
「水柱——！」
下一秒，一道强力水柱直直朝他射来，火焰瞬间被扑灭。
他转头望去——靠窗的位置，一名身穿魔法袍的女客人正缓缓坐了下来。
她不发一语，神情平静，只用手绢细细擦着魔杖，就像刚刚只是处理完一件无聊的日常。
奈芙里这时才从后院衝出来，手里拎着一桶装满的水。她看见火势已经扑灭，一时间还愣了一下，接着放下水桶，快步上前确认他的伤势。
「奇怪了……」奈芙里抓着他的手，「肿是肿了点，但没脱皮？……连水泡都没有？」
虽说没有大碍，但她仍心有馀悸，先是纷咐阿普瑞去拿药，然后ㄧ脸心疼的说了他几句。
「你是傻瓜吗？火都烧起来了，还死命不放？」
「我……」
他本想说些什么，却又咽了回去。只是默默走到那位女魔法师桌前，向她深深鞠躬。
「谢谢你出手相助。」
她没看他，只喝了一口茶，语气平淡如水：「你有元素天赋，知道吗？」
他愣了一下，脑中闪过那面板上看到的全属性SSS——他感觉自己跟「麻瓜」没什么两样。
「呃……好像知道，又好像不知道……你怎么会知道？」
「直觉。」
对方的语气依然平淡，但他此刻的心情却波涛汹涌——他都搞不清自己在说些什么胡说八道，但是……
她居然听懂了。
「那个——」他才要开口，对方立即接话将他打断。
「魔法，我只会做，不擅长说。要谈理论……我老师比我厉害——」
话没说完，她就用猝不及防、毫无波澜的一声「啊」，将自己打断。
「今天说话额度超过上限了……」她站起身，抖了抖长袍的下襬，「结帐。」
她将几枚铜币交给奈芙里后，拾起倚靠墙边的魔杖，转身就要走。
他看着她的背影，脑中掠过无数个为什么：这么厉害的人，她的老师是谁？她去哪里学的？学了多久？他能不能也……
也许是察觉到他的心思，推开用餐区的大门前，魔法师停下脚步，叹了一口长长的气。她的袍角滑过门缝，但没有发出任何声音。
当他反应过来，魔法师已消失无踪，只有一句话如山谷回音般，在脑海中重复播放。
「魔法学院。翠珍德。」