可在車隊經由褒斜道盡頭的褒城，朝著梁州治所南鄭而去的時候，李清月卻察覺出一些異樣的地方來了。
「為什麼……這附近的人這麼少？」
南鄭何止是梁州治所，也是山南西道的治所。按照尋常人的理解，就算比不上長安洛陽等地，應當也不會相差太多。
但很顯然，差別有點過大了。
自褒城往南鄭而去的官道上，往來間幾乎不見人煙，也不知到底是誰在耕作這些附近的農田。當車隊在南鄭城外停下，由段寶元前去和那位梁王通報往來的時候，李清月端詳著進出城門的人數，更覺奇怪。
她們抵達此地的時間正是日近午時，總不能說那些田間勞作之人到了此時還在家中未曾起身。
「因為梁州人口確實不多。」澄心想了想，還是開口解釋道。
她雖不知道她彼時大酺之中已將自己的底細暴露了個徹底，只是眼見小公主自跟隨劉仁軌學習時政以來，便沒少將注意力放在體察民生上，對她早有幾分愈加敬重之心。
此刻見她扒著車窗怔怔出神，就算明知道等段寶元回來後也能給她做出一個解答，還是決定先行作答了。
「我還記得的記載應該是在貞觀年間做過的一次統計，當時的記載上，梁州境內只有六千六百戶。」①
李清月訝異，「六千六百戶？」
就算除掉這個記載之外，各地還有被藏匿起來的隱戶，再加上這十幾年間因戰事平定而恢復過來的人口，整個梁州的人口也不會超過四萬。
但這可是漢中啊！
或者說，因為梁州占據的乃是漢中最好的一片土地，匯聚在此地的人口基本可以算是囊括了大半個漢中。
想想關中的百萬人口，再對比漢中的四萬，怎麼想都覺得有些差異懸殊得過頭了。
「確實是只有這麼多。」似乎是怕李清月對此並不相信，澄心又耐心解釋了一遍。「我阿……我之前聽人說過，似乎是因為數年之間，外流逃亡出去的人口比流入此間的人數更多，這才導致了此地的人口一直多不起來。」
至於到底是何原因，有些話以她的身份是不能說的。
但她不說，並不代表李清月不能順著這「逃亡」和「流入」往下推斷。
她琢磨了一番，發覺好像還真是澄心所說的那麼一回事。
劉仁軌在教授李唐歷史的時候曾經跟她說過，在統一天下的進程之中，對於川蜀之地曾經發起過為期數年的招撫。接連三批入蜀的官員，有的持以懷柔政策，有的奉行高壓政策，有的則將蜀中當做了自己的地盤，最終形成了一種平衡。
那些盤踞蜀地的豪強勢力依然盛行，只是和大唐派遣出來的蜀地官吏之間各自為政。