相爭的兩方，正是鐵勒道行軍大總管鄭仁泰和其副總管薛仁貴。
薛仁貴三箭破敵的震懾開場，讓唐軍在平定鐵勒九姓叛亂之中完全搶占了先機。
所以哪怕冬日限制了行軍的速度，令他們不得不暫時停下了腳步，卻並不影響他們依然有著威懾鐵勒諸部的優勢。
當二月行軍計劃重新發動之時，當先要面對唐軍威懾的鐵勒思結部以及多覽葛部落就陷入了恐慌。
他們很確信，哪怕擁有天山作為屏障，他們也絕不可能從唐軍的圍剿之中逃出生天。
那麼他們該怎麼辦？
請降？
可這封送來的降書剛抵達鄭仁泰的案頭就被他給拋在了一邊，權當沒看到此事。
薛仁貴看到了這個動作，眉頭不由一皺：「大總管，我倒是覺得，對這一出投降可以接受，否則我們在隨後遇到的抵抗將會越來越難纏。要儘快掃平漠北，還是該當有所取捨。」
鄭仁泰抬了抬眼皮，語帶肅殺：「這不是陛下此前的指令嗎？鐵勒九姓之中先行投降之人，直接格殺處置。」
「這已是第二批了！」薛仁貴辯駁道，「去年唐軍要以鐵血手腕強勢攻破鐵勒聯合，當先迎戰的必定是其中最為悖逆之人，故而留之無用，不如殺雞儆猴。」
所以直接強勢殺人是合理的。
翻過了年來卻不能完全套用這條法令。
他據理力爭：「可如今經過了一個冬天，無論是我們還是他們，都應該已經冷靜下來了，在這個時候最適合做的是拉攏和鎮撫並具，而非繼續貫徹這殺降的法令。」
「薛禮。」鄭仁泰忽然以嚴肅的語氣說道。
在薛仁貴遵照軍禮站定的那一刻，鄭仁泰繼續開口，語氣里滿是不容置疑，「我是這一路的主將，陛下的聖旨要如何執行，也是我的事情。是勝是敗我會一力承擔！」
薛仁貴的眸光一震。
鄭老將軍的資歷太過深厚，讓他想要做出攔阻都沒這個資格。
他若真要一意孤行，全軍只能聽從他的號令。
可薛仁貴心中那種不妙的預感，隨著鄭仁泰甚至伸手撕毀了那兩張降書而攀升到了頂峰。
不錯，對他們麾下的將士來說，經冬的待命已讓他們的心中憋著一股氣，只等著一場大勝來將其平定。
這些連年周轉在西域戰事之中的士卒，精神上遭到的壓力遠比任何人都要大得多。
以至於早在去年的時候就已經有了一些不聽號令的徵兆，只能放縱其劫掠，到了今年……
更是躁動不安。
但薛仁貴思量之下還覺不妥，在鄭仁泰這位主將起身往營帳外走的時候，依然急切地說道：「大將軍，若您當真要選擇拒絕對面的請降，一力破之，請起碼將其推遲到四月！」