李清月望著船隻離岸後漸漸模糊的泊汋海岸線，語氣從容：「你放心吧，就算你覺得自己已經有了統領一州的能力，我也不會放心讓你完全自行決斷的。我會在你成為營州都督的同時，為你安排一位合適的長史。」
「此外，安東都護府以北的靺鞨部在這數年間的定期北伐中，已被分化削減得差不多了，是時候向朝廷請命，在此地成立渤海都護府，我會奏表建議由龐將軍擔任渤海都護一職，到時候，便是渤海都護，安東都護，熊津大都督府三方與你營州聯合戍防東北邊境。」
「難道，這你也做不到嗎？」
「怎麼會！」李敬業毫不猶豫地反駁。
他既有幾分將門世家的傲骨，也自覺自己在這幾年間的成長對得起安定公主對他的栽培，便並不覺得自己會有負所託。
最多就是一想到他一旦坐上這個位置，還是要被這樣多雙眼睛盯著，他就只覺壓力倍增。
更讓他覺得壓力不小的，是安定公主隨後便說，既然他真有此心，那便以上呈此次出兵戰報為由，由他發起彈劾，而後上奏陳詞對契丹、奚人該當如何安撫。
他做得到嗎？
李敬業有些恍神地走下船艙，覺得這已意味著他需要正面站在朝堂上，而非由公主為他請來這個官職，但想到或許唯有如此才能讓他名正言順地拿下這個位置，讓正在病中的祖父感到後繼有人，李敬業又意識到，在他的後方，其實並無退路。
他必須朝前一步了。
「大將軍不怕臨川公主會因此有所怨懟嗎？」因李清月有意在遼東建立渤海都護府的緣故，龐飛鳶也在同行回程的隊伍中，便忍不住發出了這句問話。
李清月搖了搖頭，「今日周季童所為還不到要命的地步，至多就是遭到嚴懲，用周道務的貶官保他父子二人一命，對臨川姑母來說已是萬幸了，如何會因此怪我。何況，不是事事都能講求人情的。」
她扶著面前的護欄，眼中閃過了一縷幽光，「比起所謂的人情，我更希望能借著這契丹叛亂，讓天下看到一出對照。」
是龐飛鳶和周道務在提防敵情上的對照。
也是李敬業和周季童作為將門第三代子弟的對照。
她需要這齣對照的聲名，將大唐境內的更多年輕子弟籠絡在手中。
阿娘以天后身份臨朝，正在日益博取朝堂之上臣子的信任，以她負責推行的銓注法將更多有才之人自底層官員中選拔出來，甚至即將把改變推進到科舉之上。
但那些還未踏足官場的，卻需要以另一種方式把握在手中。