昔年英國公是并州大都督府長史，他李治則是以晉王身份遙領并州大都督，算來竟是已有四十年的時間了。
這是一份從李治幼年時候便結下的君臣淵源，也在這四十年間從未因矛盾而變質，到底有多難能可貴，簡直無需多言。
可如今這張尚有幾分血色的面容之上，已是一種更接近迴光返照的模樣。
又眼見英國公依然在以一個看待晚輩、看待天子的純正目光望向抵達病榻前的他，李治幾乎克制不住地紅了眼眶。
李勣顫聲答道：「有些話我應當不必向陛下說了，您已是一個合格的天子，無需我來指手畫腳。」
「英國公何必如此說……」
李治下意識地握住了英國公的手，便發覺這位老將軍早年間久經戰場的磨礪，讓他縱然到了生命的尾聲，還依然在手上力道不小，甚至以另一隻手拍了拍李治的手背，仿佛是對他做出了一番安慰。
「陛下，我只有兩件事想說。」
李治哽咽：「你說。」
「一件，是希望我的身後事一切從簡，如今天災橫行，實在不必再多生事，便如陛下早年對我的允諾一般讓我隨葬昭陵，便已足夠了。」
英國公說到這裡，語氣已有幾分虛弱，但大約是因為後面的那一件事對他來說更為重要，他闔目休養了一陣精神，這才以更咬字清晰的方式開口：「早年間，先帝曾經對我有一句評價，他說我與江夏王不能大勝，但也不會大敗，乃是穩中求勝之將。」
「我追隨先帝平王世充、滅劉黑闥、攻竇建德，先後出征東突厥、薛延陀，所經戰事中的表現確如先帝所說。比起天下名將，我的天賦並不出眾，但勝在有識人之明，和對士卒優待之心。」
「您太自謙了。」李治心中暗嘆了一聲。
父親對英國公的這句評價，哪是對他能力的貶低，分明是在將他和彼時恃才傲物的薛萬徹相比，比起不能大勝必然大敗、性情極端的薛萬徹，英國公才當真是他李唐的棟樑之才。
那是賢將與才將的對照罷了。
比起後者，自然是前者更有能成為託孤之臣的潛質。
事實上，在李治看來，英國公的表現無愧於父親和自己對他的信任。
「是否自謙我心中有數，」李勣目光中越發有了一派超脫沉靜之態，緩緩說道：「都說人之將死，其言也善，我也並未到老糊塗的地步，所以不知陛下是否願意信我這個平庸之將，在死前對朝廷將領的評價。」