要是此刻身在他面前的人是霍王李元軌之類的人，他或許還不會有這等情緒崩潰的表現，可韓王賢德又無野心，也自永徽五年開始便站在了他的這一邊，怎能不讓他感到此人可靠。
在長輩之中，對李治來說還算可信的，也便只有他了。
「倘若朕不是個失敗的皇帝，那為何接連廢黜了三任太子，都還沒能選出個合適的繼承人！倘若朕為明主，為何左相要在此時遞交辭呈離我而去！倘若……倘若這天下大權還在我這個皇帝的手中，為何今日問到我面前，只有一個無關輕重的杞王去留！」
李治越說越覺心中壓抑已久的情緒，都迫切地想要在今日尋找到一個宣洩口。
可當他憤然起身，也將這三句不知在譴責於誰的話厲聲丟出的時候，他那始終纏身難解的風疾又驟然襲擊而來，讓他只覺一陣黑白錯亂的暈眩，險些讓他直接倒在當場。
「陛下！」
李元嘉匆匆上前扶住了李治的手，卻是被李治先一步握住了手腕。
他費力地從那暈眩中緩過來，艱難地繼續開口：「你知道嗎？前幾日我還在問賢兒，若是安定繼任儲君的位置，她能不能容得下她的兄弟，不會因為旁人說什麼皇子才更適合做那個天子，便在上位之後將她的兄弟都給殺個乾淨。賢兒說，安定若是如此心思狠毒，便也不會前往塞外救援於他了。可他不知道……」
「我這話是如此問了，心中卻根本不願意接受這個顛覆之舉。」
打從給安定授予官職開始，李治便有所猶豫。誰讓這份權力的給出，和他將皇權分給天后截然不同。
而到了今日四方戰事都由安定帶來勝利奏報之時，他也依然還帶著一份僥倖，希望她能滿足於鎮國安定公主的名號，而非再進一步。
「可你看我能怎麼做呢？」李治面色恍惚地緩緩說道，「前朝百官之中受我提攜的官員，已和天后遴選之人分庭抗禮，儲君無論是因何緣故，都必須由天后所出。」
這甚至並不僅僅是權衡利弊之下的結果，也並不僅僅是他的繼承人需要一個名正言順，還有這二十年間的相互扶持情誼，促使他只有這個選擇。
但就算有三個兒子作為備選，也根本不夠用。
「你看看今日的情況，一個不敢去做，也不知道是他本性懦弱，還是受到了威脅，一個已經魂歸九泉，離開人世將近一年之久，一個……已是無緣太子之位，還有傷在身。」
李治勃然怒道：「我甚至不知道，百官之中有多少人在等著我頒布一個最後的結果，將安定捧到那個位置上。」
李元嘉張了張口，不知該不該說，恐怕真正能接受這一點的官員並沒有陛下想的那麼多，局勢也遠沒有壞到那個地步。
但他雖覺李貞和李元軌的謀劃屬實有僭越的嫌疑，也知道此刻不能將這些話說出，以免在此風雨飄搖之時，陛下還要對宗室有所猜忌而動手。
便只下意識地開口接話：「陛下……」
「你不必安慰於我，有些事情我自己也清楚。」李治慘然一笑，「就比如我很清楚，此次我一意孤行讓賢兒出戰，到底惹來了多少非議。我若貿然對安定做出什麼打壓之舉，意圖確保下一任太子的地位，又會遭來何種反撲。」