屠代柔本以为她是个找麻烦的，哪晓得两句话便糊弄过去。心道这初入江湖的雏鸟，倒是识时务。她抬手挥了挥，凤仙花点染的指甲艳红如血，在薄雾晨曦中格外惹眼。
她瞧着秦孤桐顺眼许多，开口说：正是这个道理。我大发慈悲再教教你。江湖就是个大池塘，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
秦孤桐见她说得理所当然，不觉好笑，点点头。
屠代柔见她木桩一般不动，顿时拉下脸骂道：知道就好，还不快滚！
秦孤桐闻言哂笑一声，拍拍横刀，温和道：滚不了。我这条小鱼，现在想宰了大鱼。
屠代柔面露不解，嘴唇微动，似要说话。手中长鞭却如狂风，突然袭来！
秦孤桐好整以待，脚步不动。见长鞭袭来，身体微微一侧，皮鞭贴着她鼻尖劈下。
劲风掠过，将她衣摆荡起。
啪！
一鞭落下，毫厘之差，秦孤桐安然无恙。
衣摆在空中一挥，缓缓落下。
屠代柔顿知不妙，连连挥臂抖腕。手中长鞭如灵蛇闹海，横飞竖打，势势相连。
秦孤桐长身玉立，负手从容。见长鞭上下翻飞，快而不乱。心道这女子为人狠毒，手上功夫倒是不差。她心中胡乱寻思，足下轻移闪避，顺势躲过一招白蛇缠身。
鞭长两丈，横刀三尺。
一寸长一寸强，一寸短一寸险。
屠代柔依仗手中长鞭，不给秦孤桐近身机会。鞭子越挥越快，真真假假无数鞭影交织成一道天罗地网。秦孤桐如海上一叶孤舟，在狂风暴雨间颠簸，时刻都可能葬身其中。
三清登仙步，果然妙不可言秦孤桐心中感慨，虽不该拘泥前人视界，然而他们一路披荆斩棘踏过的路，何处不是捷径。以其之终点，为己之起始，当可事半功倍。
又过一盏茶的功夫，屠代柔手腕逐渐酸楚，难以继续。秦孤桐才觉身子微热，周身通泰。她伸手拂过，横刀清越一声，跃入掌中。
屠代柔一招灵蛇吐舌，鞭梢探出，直刺秦孤桐眉心。银光一闪，横刀刀背挡开长鞭。秦孤桐气劲刚烈迅猛，来势汹汹的皮鞭如柳枝荡开。屠代柔顿时手掌一麻，险险松手。
待回过神，刀锋已然架在她脖颈上。
屠代柔脸上发白，勉强挤出一丝笑：呵呵，女侠可不是小鱼，是螃蟹。
秦孤桐听得耳中难受，手腕一转，刀柄一击将她拍开。屠代柔踉跄几步，跌跌撞撞靠在墙上。惊魂未定地看了秦孤桐一眼，匆忙离开。
望着地上不知是死是活的安公子，秦孤桐无奈走上前，问道：阁下可还好？
安公子趴在地上哼都不哼一声。秦孤桐恐他死去，连忙俯身碰了碰他肩膀。
干嘛！
秦孤桐猝然一惊，心道：居然中气十足，看来无事。
她刚想转身离开，那安公子翻过身。大抵是碰到背后伤口，疼得五官扭曲。他斜视秦孤桐一眼，英俊的脸上满是不屑，语气讥讽道：怎么？还要本公子以身相许 ？
秦孤桐闻言诧异：怎得今早这两人都莫名其妙？
纵然她脾气好，也不愿平白受气，又懒得与他计较。转身就要离开，就听安公子又道
我这样手无缚鸡之力的男宠，收在身边也没面子。不过我瞧你这份穷酸样，啧啧，吃得饱吗？唉吆，那女屠夫都打不过你，你不会劫富济贫贴己些？哈哈哈！
秦孤桐一脚收回，转身打量那青年一眼，学着他阴阳怪气道：不缺胳膊不少腿，干甚么不行？尽想着做人男宠，不劳而获。啧啧，以身相许？恕我直言，阁下这模样，倒贴我都不要。
安公子一愣，支起身子饶有兴趣地打量她。然后挣扎爬起来，嘴里哈哈大笑：说的极是，我这样的人，倒贴也该嫌弃。哈哈哈，以身相许个屁，你不救我，我也死不了，谁敢在太和城里杀人！
这位安公子生的眉峰秀挺，波眼桃花，是天生讨女孩家喜欢的薄幸檀郎。也不知受了甚么打击，满口疯言疯语，状若癫狂。
安公子见她眉头微蹙，眼中流出嫌憎。脸上猛然狰狞，恶狠狠瞪了秦孤桐一眼。蓦然，目光一涩。怔楞望着秦孤桐后石桥，步履蹒跚地走过去。
秦孤桐目送他走上石桥，见他坐在桥上久久不动。不似要需短见，这才放心，微微摇头离开。
她回到栖鹤居，在外面洗漱完毕。蹑手蹑脚走进里屋，却见萧清浅山枕斜欹，拥被靠床，正含笑望向她。
秦孤桐扬起唇角，快步走过去。坐着床边，向着萧清浅抱怨道：早知不去了，一个蛮不讲理，一个疯疯癫癫。
萧清浅怎会不知，她一言不发，静静听秦孤桐说完。伸手摸摸她紧绷的脸颊，抚平她眉间的褶皱，轻声宽慰道：阿桐，世上少有早知，天下难得万一。
秦孤桐一怔，霎时恍然大悟。她上前握住萧清浅的手腕，低声感慨：清浅，你说得对，万一那人是好人，我若袖手旁观岂不是一条人命。纵然他说话讨人嫌，但到底不曾做过坏事，万一被那使鞭子的打死，纵非我的过错，到底是我袖手旁观。
萧清浅见她眉眼乖顺的模样，心底餍足一叹。
她自是半点不在意那安公子死活。生死有命，事出有因。不管善果恶果，终究是因缘会遇时，果报还自受。
阿桐。
嗯？
江湖如此之大，我再也管不了天下人。只愿以一己之身，一剑之力。让你所想可往，所思可得，所愿可成。愿你的江湖，初心不改，热血不冷。
秦孤桐见萧清浅凝视自己，一言不发。心中忐忑，轻声问道：怎么呢？
萧清浅靠回枕上，缓髻轻拢，低垂眼帘浅笑问道：若换我以身相许，阿桐可要？
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秦孤桐面红耳赤，心跳如擂鼓。话到舌尖不敢言，怕她说笑，怕她无意。一时又惊又喜又忐忑，嗫嚅不敢作答。
咚咚咚。
就此刻，突然传来扣门声。
秦孤桐顿时恼火不已，恨不得将来人打死。此念一起，就听不忘在外面喊道：姐姐，你起来了吗？
唉。秦孤桐暗暗叹口气，偷偷瞟了萧清浅一眼，见她眉间从容如旧，状若无事。秦孤桐心中更是纠结，有期无力的回答，起来了，等一等。
哦。不忘在门外乖巧的应了一声。
萧清浅推枕揽衣，秦孤桐到外屋拿起刷牙子，粘上艾条灰递给她。又将铜盆巾帕备好，待她洗漱完毕，方才前去开门。
不忘站在阶下，怀中捧着五六个碗罐油纸包，见秦孤桐急急往里冲，口中说道：姐姐你怎么这般墨迹。我买了好多早点，王家灌肺，她家最好好吃，还有玉带桥炊饼...萧姐姐好。
秦孤桐帮着他将怀中物件一一放在桌上，问道：你这是打算将我们喂圆呢？费了多少钱？
不忘咧嘴一笑，连忙说：不废钱，灌肺同粟米甜粥，加一个煎花馒头，每份才十文。锦丝头羹我只买一份，城北那家最好。可惜太远，带来就要泡烂。嗯，明天我带你们去。
秦孤桐将竹筷汤勺递给萧清浅，又将好饿抱到空椅上，给了一碟粥。见不忘站在一边看着自己，秦孤桐笑着招招手：坐下一起吃。
不忘坐下抓起筷子，突然想起一件事。连忙指着蒸笼中的水晶包道：先吃这个，凉的不好吃。
秦孤桐夹了一块给萧清浅，自己尝了一口，点头赞道：果然不错。
不忘得意道：那是，我刚来时候，师兄师姐们带我吃遍了全城。哪家好吃，几时开门，几时关门。什么时候吃什么，怎么吃。哈哈，比习武教的都认真。
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