——魔怔！
秦孤桐從夢中驚醒，愣愣地看著屋樑。拇指大的蜘蛛在木樑之間結了精巧的網，勾著一根絲，垂在空中蕩來蕩去，仿佛在嘲笑她。
秦孤桐掀被起身，冷水洗漱，將門外的食盒提進來。喝了半碗粥，脆筍嚼在嘴裡，卻越發覺得氣悶。乾脆擱下碗筷，提刀出了院子。
劈、扎、斬、撩…揮刀三千次，大汗淋漓。收刀歸鞘，吐出濁氣，一陣暢快。
沖了涼水澡，換了一身月白衣裳，將冷粥饅頭小菜一掃而過。秦孤桐慢慢悠悠地來到薇薰菀。還未開口請人通報，就見方未艾興高采烈地出來。
「咦，這不是我們府上刀法第一的秦女俠嗎？怎得有空到我這兒來。」方小姐背著手，仰著小巧的下巴。
秦孤桐聽她口氣古怪，不著痕跡地皺眉，低頭輕語：「小人前來取家訓，小姐若有事，小人改日再來。」
方未艾最恨她這副軟硬不吃、油水不進的摸樣。又愛裝模作樣，可嫌得很。「慢著，哥哥先前發榜要請位女武師陪我，今天有位不錯的，你和我一起去看看吧。」姓秦的平日素不願多事，也不知她願不願意，要是能去把把關最好，方未艾暗想。
「是。」秦孤桐倒是一口答應了。
曲折遊廊，三步宮燈。一旁假山怪石林立，一旁白玉石盆，五色新菊半開半抱。
路過方大少爺的書房，朱樓三面鄰水，一池菡萏。方未艾見著紅蓮並蒂，頓時邁不動步子，扯著秦孤桐衣角：「那並蒂蓮真好看，秦姐姐，折給我可好。」
翠雲千層，花葉稠疊。秦孤桐卻看出是兩朵荷花交纏，並非什麼並蒂蓮。她也不說破，只風涼道：「折什麼花，秦姐姐又不是情哥哥。」
「噗嗤。」方未艾被她逗笑，也不再管那並蒂花。
方府明堂正廳，碧瓦雕棟，高聳巍峨。
兩排侍衛，單衣青幘，列站森然。
廳中地上墊一層和闐地毯，上面鋪著栽絨銀絲毯，待天氣再轉涼就鋪毳氈毯，跟著氣節時令換。秦孤桐鮮少去前府，一步踏進險險崴了腳腕。
「少爺。」秦孤桐躬身行禮，低頭垂手站到一邊。廳中玉爐正濃，她卻嗅見果香，抬眼一瞟，見台案上鮮果羅列。
方府大少爺坐在上座，他生得劍眉虎目，端方英俊。方興見秦孤桐面生，遲疑片刻才想起。他打量秦孤桐一眼，見她垂首低眉，想起父親曾說她不通人情，卻知世故。
方興擱下茶杯站起身，指著廳中女子對方未艾說：「這位是華山高徒，何麗何女俠。」