面前是一處太極廣場，中間一座巨大的香爐寶鼎，寶鼎前有一人。
青灰道袍，白髮披散，盤膝而坐，背對秦孤桐。
秦孤桐心中詫異，舉目四望。見崇台迭砌，左右殿宇重重，除此人之外，不見第二人。此人身穿道袍，又在此處，十有八九是太和宗的前輩。想來是不忍祖庭破落，故而留守在此。
她身前半步，當在蕭清淺身前。抱拳彎腰，畢恭畢敬問候道：「晚輩秦孤桐，見過前輩。如有冒犯，萬望海涵。」
「大道至簡，知易行難。」那人輕嘆一聲，聲音頗為清朗溫和，略微一頓接著道，「福生無量天尊，不可思議功德。小居士能上來，便是有緣，何來冒犯。只你身後之人？」
秦孤桐眉梢微皺又驀然一喜，此人如此厲害，說不定可以治好清淺。她不再遲疑，連忙說：「不敢欺瞞前輩，她口不能言，耳不聞聲……」
「不對不對。」那人口氣，竟絲毫不信。只聽他說道，「視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希﹔搏之不得，名曰微。她既然能見，又怎會不聞。」
秦孤桐聞言茫然，扭頭看向蕭清淺。見她神色如常，又想到她剛剛步伐穩健，心中愈加疑惑。本想問她，轉念一想，朗聲問道：「前輩所言，晚輩疑惑，但請賜教一二。」
那人微微搖頭：「肉體凡胎，知曉又有何用。」
秦孤桐聞言一怔，卻也不氣不惱，仰首慷慨道：「生於父母，長於五穀，誰不是肉體凡胎。」
那人聞言，撫掌笑道：「不錯不錯，有道心。可願隨我吞風飲露，羽化登仙。」
秦孤桐聽了不由暗暗發笑，此人武功之高，只怕說書人加上黑甲將軍都不能敵。江湖之上難有對手，卻想著成仙長生此類縹緲之事。真是江湖人之幸，江湖之不幸。
那人見她沉默，出言追問：「居士留念紅塵？」
秦孤桐看向蕭清淺，對著那人解釋：「晚輩到底是肉體凡胎，只怕吞風飲露三五日便皮包骨瘦，七八天就要飛升了。」
那人哈哈大笑：「原是不信。」
不等秦孤桐說話，那人又開口，問道：「居士今年貴庚？」
秦孤桐回答：「十七。」
那人又問：「聽居士談吐，想來讀過書。」
秦孤桐點頭：「閒暇翻過，認識幾個字。」
「可讀過史書？」
秦孤桐心中不解，依舊坦蕩回答：「讀過。」
那人又說：「讀史明興衰，居士可知這百年巨變。」
秦孤桐自然知曉，她見此人態度溫和，談吐有理。這番偶遇，未必不是一段機緣奇遇。理了理思緒，認真答道：「這百年間，天下巨變，起因於尚朝明帝南巡。」