月出映雪，光線極佳。秦孤桐見山魈胸前那處光禿皮膚上，隱隱有個淺色印記。
她架著山魈，順勢低頭去看。
青白的皮膚上，一道淺粉的印記。仿佛是…一灘血跡？
的確好似血跡滲透進去，擦拭之後，依舊有淺淺的痕跡！
秦孤桐寒毛倒立，左手扶著山魈腰間，只覺鬆軟冰涼一片。而架在她肩上的那條毛茸茸的手臂，同樣冰涼毫無生氣！
她心中還在詫異，身體已然反應，一晃就要退開。
山魈那隻爪子，原本綿軟無力的垂著，此刻卻如同鐵鉗一般，死死鉗住她的肩膀。尖銳的指甲瞬間穿透布料，刺入肌肉。
鮮血溢出，刺骨之痛。秦孤桐反而心氣一沉，左掌猛擊山魈腰間。橫刀一拋，躍在空中，右手抽刀甩鞘。寒光一閃，斬像山魈脖頸之間。
——嘩！
刀刃如切豆腐，毫無澀滯之感。揮刀一斬，山魈頭顱飛入空中。
秦孤桐倏然醒悟過來，心中猛然抽搐。不過一瞬，痛苦之情轉為怒火，她振腕橫刀，欲將無頭山魈劈開。左手手掌卻是一陣刺骨劇痛。她臉色陡變，竟然忍不住「噯喲」一聲，踉蹌兩步，直挺挺栽倒下去。
無頭山魈發出「刺啦」一聲，皮毛撕裂，如同一件皮衣，慢慢萎落在地。
隨著山魈皮剝落，顯出一個無臉人。他臉上如同蒙著一張皮，五官處只有起伏，不見眼鼻口耳。
秦孤桐眼前發黑，模糊見有個人影，只聽他桀桀怪笑兩聲消失不見。秦孤桐一咬舌尖，靈台清明些許，掙扎著從雪地上站起。舉目四望，靜寂無人，哪見山魈？哪見怪人？
她恍惚一愣，低頭往手上看去，左手紫黑，掌心被圓形利器刺穿。銅錢大的圓孔，邊緣有三道豁口，黑血汩汩溢出，令人慘不忍睹。
秦孤桐牙關要緊，雙目一斂，頓時寒光四溢，凌厲萬分。她唰一聲，撕下衣擺布帶。按在肩膀處，見還有知覺，快速纏繞三圈，牙齒咬住一端，死死綁緊。腳尖一挑，橫刀躍入右手。毫不猶豫對著左手、小臂，劃開三道。
遭縫異變，她驚詫恐懼。此刻身負毒傷，反而定氣凝神下來。步伐穩健，疾步走回房中。俯身推了推蕭清淺，沉聲喚道：「清淺，醒一醒。」
蕭清淺渾身發燙，低弱應了一聲：「…恩？」
秦孤桐也顧不得細說，掀開被子，抓起外衣斗篷披在她身上。一把將蕭清淺扛在肩頭，順手拿起霜華劍塞入腰帶，疾步趕往正殿。
鬼祟突至，如此異常，這太和宗必有詭事！
細細想來，葉隱子也未必全然不可疑。然而如今…秦孤桐腳步一軟，險些一個踉蹌摔倒在地。一路走來，雪地之上除了她的腳印，還有點滴不斷的黑血。在皓白潔淨的雪地上，格外顯眼。
秦孤桐一咬舌尖，強攝心神。見正殿後門近在眼前，頓時精神一震。