小東西被拎著後頸皮，全無反抗之力。睜著濕漉漉的眼睛, 耳朵一抖, 張嘴奶聲奶氣的叫喚一聲。
秦孤桐十分喜歡, 捏捏耳朵碰碰鼻尖，拎著它晃了又晃，方才戀戀不捨的將它放回樹洞：「乖乖不要動，等你娘親回來接你。」
蕭清淺看她彎腰對著樹洞的狸豹幼崽不住說話，笑意湧現眼底，騙她道：「它娘親不會回來的。」
秦孤桐一愣，滿臉不解。到處張望一圈，不見異常：「啊？周圍沒有搏鬥痕跡，虎毒尚且不食子，它娘親怎麼會把她扔下？」
「野貓多是夜間出沒，且一胎多子。」蕭清淺的話，半真半假，「如今白日，豈會不在穴中？多半為躲避強敵，倉促離開，只來得及帶著其他幼崽，留下這隻。」
秦孤桐不疑有他，越想越覺得有理：「哪它應該還會回來吧？」
蕭清淺微微搖頭：「只怕不會，野貓警覺，不會回到危險之處。」
秦孤桐聞言不由擔心起野貓崽子能否活下去，盯著樹洞裡看了又看。又顧忌兩人趕路，帶著個動物終究不便。一時拿不定主意，滿臉掙扎猶豫。
蕭清淺看她這模樣，不由憐愛更甚，緩緩開口道：「不若帶上，到山下送給農家也好。」
秦孤桐欣然同意，立刻伸手將那小東西拎出來。扳碎肉渣，合著水餵了些。又砍了一節竹筒，讓它放進去，掛在腰間。
兩人一貓，繼續上路。
山中數月，不知天上人間。
半月前，葉隱子說：雖積雪厚冰猶滿澗谷，然而太和宗外已經冰雪消融，春暖花開。是時候準備離開。
秦孤桐與蕭清淺要往太和城，狗毛心憂兄弟家眷，仗著水性好，執意要渡江。秦孤桐與他一起取了些寶藏做盤纏，便分開各奔東西。待回她到太和宗，葉隱子已經去向不明。
秦孤桐攜蕭清淺，收拾行李離開太和宗。太和四山環抱，密樹森羅，蔽日參天。兩人沿著溪流而下，仗著輕功穿林過山。
待到暮色來臨，山野才稍見寬闊平緩。
蕭清淺見不遠處有炊煙騰騰，指給秦孤桐看。秦孤桐定睛瞧去，果然有縷縷白煙，映著天際五彩斑斕的火燒雲，那一縷白煙真不顯眼。
秦孤桐本想避開，轉念一想，終究要下山見人，不如先探探情況。以自己與蕭清淺的身手，縱是遇到不死獄的殺手，也能應付。
她讓蕭清淺稍等，自己先去一探。到了白煙處，只見是一位愁眉苦臉的老者。老者頭纏黑布，身穿藏藍短褐，腳踏芒鞋。身邊放著一個竹簍，裡面是一些黃花三七、文王一支筆之類草藥。
火堆上放著一個瓦罐，老者正低頭攪拌。聞聲抬頭，見到秦孤桐悄然而來。老者驚得站起來，咿咿呀呀叫嚷半天。
秦孤桐從樹後一步邁出，剛要開口。見老者突然失心瘋一般，也是一驚，連忙往後退了一步，拱手一禮，安撫道：「老人家你別怕，我不是壞人。」