她話音停下，房村村長頓時臉色一變，立刻要開口反駁，他身後教書先生趕忙拉拉他衣擺，青年村長這才閉嘴咽下怒氣。
秦孤桐心中暗贊，多讀書總有好處。她目光掃過諸人，繼續道：「但關不關水閘，水閘都是房村的。砸壞水閘這個事情，竹寨必須道歉賠償。」
竹寨村老們交頭接耳商議。地額額點點頭：「是這個理。」
秦孤桐微微頜首。她之前問過周紹成，房村竹寨為水的事情鬧了幾十年，那再之前為何不鬧。總不會是這兩個村寨都是近幾十年才搬過來的。
周紹成對此事多少有些了解。據他所說，之前有朝廷、有土司。該如何，輪不到兩個村寨商議，都聽上面的。朝廷與土司和氣，相安無事。兩邊不和，便看誰勢大。
前朝從明帝起，國事興隆。天子恩威，四方誠服。番邦邊陲，只知天子縣令，不知藩王土司。後來朝廷奔潰，天下各自為政。山民蠻夷之中才又聞土司之名。不過之前的土司讓一個山民打死，新的一直未立。
秦孤桐目光環視，見這些村民或期盼或擔憂，皆是殷切地看著自己。她心中一嘆，又喜又悲。面上卻是肅然嚴厲，口氣不容置疑道：「房村與竹寨，自今年起，每年春耕，輪流開引水渠。今年從房村開始。自從之後，兩方不得械鬥，有事前往太和城問話。」
她話如落石，斬釘截鐵。房村與竹寨兩邊，皆是靜默無聲。
等周紹成回來，就見地額額的院中已經擺下案台。房村村長與竹寨寨主，兩人歃血為盟，發誓立咒。
此事一定，兩邊頓時神情一松。竹寨擺下宴席，殺豬宰羊，擺下十大碗，恍如過年一般。房村的人原本還有些拘謹，推杯換碗，半斤酒下肚，便稱兄道弟，不分彼此。
周紹成被灌得迷迷糊糊，繞繞頭，咧嘴笑著對著董歆然說：「這就好了？哎呀，真是的，回去師伯問起，我都不知怎麼答覆，你給我想想。」
董歆然正蒙頭吃菜，聞言頭也不抬。啃完燉臘豬蹄，掏出手絹擦擦手，方才有空回他一句：「有的吃還堵不上你的嘴？你有腦子操心，這事早解決了。」
周紹成被她嗆慣了，討了個沒趣，轉頭見秦孤桐給蕭清淺布菜。堆上笑意，張嘴剛要說話。
蕭清淺瞥他一眼，雙瞳猝然一斂，宛如利箭。周紹成只覺一股寒氣猛然從腳底竄上，忍不住渾身一顫。他連忙低頭閉口，咽下一口唾沫，心臟這時才緩過來，撲騰撲騰地猛跳。周紹成怔怔望著眼前渾濁的酒水，猛然拿起陶碗，一口灌下去，壓壓心頭余驚。
一頓酒足飯飽，竹寨村婦又奉上甘瓜朱李。
此刻日已西斜，董歆然見天色不早，便與幾人商議。秦孤桐正有此意，兩人一同起身告辭。竹寨山民再三挽留，房村眾人也是極力邀請。兩人都急於往太和城，只得拒絕。
來時三匹馬，如今多了兩人。周紹成仍單獨一匹，董歆然與不忘合一匹，秦孤桐與蕭清淺共騎一匹。
五人騎馬出村，回首見村民們已經步步相送，不由感慨，連連揮手，讓他們回去。