虎子連忙擺手，急切解釋道：「不是，是馮師傅家沒有凳子哩。」
馮師傅躺在床板上，見秦孤桐尷尬，趕忙開口：「是我這裡太窮，家徒四壁一無所有，只餘一張床鋪一個廢人。」
三爺嘆了口氣：「唉，都不富裕。這孩子犟，又不肯給姓牛得做鷹犬。」
秦孤桐聞言默默點頭，少頃開口解釋道：「我怕打跑姓牛的又來姓馬的。」
「明白明白。」三爺連連點頭，靠著馮師傅的床板坐下，「唉，老朽都明白，這世道不是從前了。」
梨花正替馮師傅擦汗，聞言好奇道：「三爺爺，甚麼是不是從前？從前是甚麼樣？」
三爺拍拍褲腿上的土，目光漸漸悠遠，神情抖擻，熱切追憶道：「從前啊，遠的不說咱太祖太宗開國立業，也不說孝宗中興。就說明帝與一干文臣武將，破北蠻、定西域、滅邊寇，平定海內。修律書，訂法度，制新序，四海賓服，德澤天下。
到了元興二十四年，天下大治，幾若華胥氏之國，真箇是極樂世界，說什麼神農堯舜稷契皋夔。
傳位睿帝，這位脾氣好，性子善，兢兢業業恐半點差池。老百姓的日子，哎，旁的不說，只說這柴米油鹽姜醋茶，雞鴨魚鵝豬牛羊，諸般食用之類，哪一件不賤？我那時住在城裡，家中日日大魚大肉，所費不過三四錢哩。
其實我家不過小戶人家，阿爹肩挑步擔走街串巷，賣些零碎每日賺得二三十文。種地的也不怕糧賤，甭管豐年歉歲，總有官府衙門把著糧價。
我就記得那時一家圍著桌子，阿爹晚間愛吃些酒，醉醺醺說笑話。唱吳歌，聽說書，冬天烘火夏乘涼，百般玩耍。那時節大家小戶好不快活，長安洛陽江南塞北，天下十五道處處皆然……」
「行嘍，三爺。你那都是那年子老黃曆哩！」虎子娘氣喘吁吁跑來，將藥箱遞給虎子，緩了口氣道，「那是攤上好皇帝。我賣白紵的時候，聽潤水閣的掌柜說，如今才算是攤上好時候。武林大俠們也不打架，也沒個皇帝縣令。遲城主又是心善的，稅又低……」
「那是他住建鄴城裡！」三爺氣鼓鼓的說完，猛地低頭去翻藥箱，嘴裡不屑嘀咕，「攤上好皇帝全天下都太平，個個有好日子。攤上好城主，也就一城人好過。」
底層百姓，日子苦難，感懷前朝是尋常之事。他們思慕的不是天子王公，而是太平歲月。
秦孤桐心有所感，偏頭望向蕭清淺。
蕭清淺正打量三爺如何提馮師傅整復骨折，心有所感回望秦孤桐，只微微一笑：「阿桐，你去按住他雙肩。」
秦孤桐聞言點頭，上前按住馮師傅雙肩。
虎子讓到一側，殷切問道：「我幹什麼？」
蕭清淺道：「你去取四塊平整木板。」