賀亭衍抬手收了金絲絞線，說道：「你們腰間掛錢袋處，皆有從燒餅上沾染的麵粉與碳灰。」
作案之人確實是餓極了，進門時等不及老闆為其端上桌便自顧自地拿了燒餅。非專業之人拿取時手法不同，袖子手掌碰上爐壁內的碳灰實屬常態。
幾人聽罷趕忙低頭查看摸索，原本掛著錢袋的腰封處確實有麵粉的痕跡。可手裡有麵粉的卻不止壯漢一人，又如何能準確判斷是誰下的手？
被偷盜之人隨即問道：「可這，如何能判斷麵粉是從誰那兒蹭來的？」
賀亭衍側過身讓幾人相繼攤開手。後來的客人麵餅還未上，沒有吃也沒有拿，手裡乾淨得很。
至於老闆，「不是揉著麵粉便是在爐里過著干火，雙手乾燥，還時不時用衣服擦手。如果作案之人是老闆，那麼你們身上沾染的麵粉便不會帶著水漬印記。」
「原是如此。」江敬舟輕笑，雖只是件微不足道的小事，說出來後也能輕易判斷，可尋常人誰會去注意這些小節？
壯漢進門時並未打傘，渾身都被暴雨淋透了。滿是水漬的手拿了燒餅碰了碳灰，自然而然形成了污漬。
看那些被他翻出來的錢袋，上邊兒的手指印更是明顯。
小賊坐在桌子的最外側，後來的客人走過時必定最先經過他，想必就是在那時候下的手。
被偷盜的客人氣憤道：「真是晦氣，出來吃個早飯也能碰上這種事。」
領頭的小賊聽罷，忽然哀求著賀亭衍，哽咽道：「大人您可行行好，我們實在也是餓極了。朝廷說要發布賑災銀，可時至今日都遲遲未到我們手裡。家中有老小，孩子整日嚷著餓都快受脫形了。」
他轉過身向被偷盜的幾人磕頭道：「求各位行行好，放我們條生路。若是真把我們抓走了，家中老小就只有餓死的份兒！」
身後的三人也相繼跟著磕頭哀求，還拉起自己的衣袖向眾人展示。看似結實的胳膊上，滿是被鞭打的淤痕與傷疤。
「我們也是實在不得已。從外鄉逃難過來，討錢沒人給，說死了也無人幫。你們都是能吃飽穿暖的人，自然體會不到我們的貧苦。」
小賊匍匐地面，哭道：「真的太餓了，實在是太餓了……」
柏穗城中有流民，數量也比想像中的要多。偶爾經過無人管轄的街巷，確實能瞧見餓死的老弱病殘。
被偷盜之人看得心軟，甚至猶豫商量著是否就此作罷。
餅店老闆同是苦過來的人，一番哀求更是感同身受。加之他店裡的餅時常被好心人買去救濟災民，甚至想著把爐子裡打包好的也一併送上。