「孩兒知道。」
賀亭衍低垂著眉眼打斷，在他的飲食茶水中下毒，這事早在他年少時就已經知道了。唯一查不明白的，只有他每日要吃的藥里。
賀常山看著他的模樣，問道：「可是在怪我？為什麼明知你大娘下毒卻從不在明面兒上阻止？」
大夫人的手段太過拙劣，賀亭衍從始至終都未曾吃進去半分，要說到怪倒還真不至於。畢竟在這侯府之中，想看著他死的人又何止這一個。
賀常山：「越是危險的地方，有的時候反而越安全。把你拋在明面兒上不管不顧，反倒能保住你的性命。我獨寵老四多年，為的也是這個道理。」
賀亭衍抬頭看向父親。都說他們侯府寵妾滅妻，實則竟是為了保他！四夫人曾喪過一子，看似胎死腹中沒養好，實則卻是被人下毒遭害。
他算到了是誰下的手，卻算不到竟是他父親默許的。
「為什麼？」
「只有這樣，才能讓你大娘的鐵騎心甘情願地跟著你。危險的人放在身側，反而出不了事。」賀常山側過身拉住他的手，「只有你病了，病得快死了，才會讓這些人覺得你沒有任何威脅。」
話已至此，即便接下來的話沒有說出來，賀亭衍也明白了。他的腿疾，這麼多年痛不欲生的病症，吊命藥瓶里的毒藥……原是如此。
被父親握著的手拳頭緊握，他想抽回，卻被父親握得更緊。
賀常山眼眶泛紅：「我的亭衍，出生時就死了。那孩子的雙腿先天有殘疾，所以你活著，也必須得與那孩子一樣。」
賀亭衍無法在裝的鎮定，他看著病榻上的父親，問道：「我娘當年，生的究竟是不是雙生子？
為什麼當年接生我與胞兄的穩婆沒幾日就在家中暴斃？我當真是因為命好，斷氣後又從棺材裡活過來的？」
賀常山從面露震驚又逐漸歸於平靜。
賀亭衍又道：「為什麼三年前，要讓江瓷與我成親？」
賀常山嘆氣，「只有與江家聯姻，才能保證江榮遠會不惜一切代價，誓死力保你。」
賀亭衍已經大概知道了，他眼中含淚道：「江敬舟……」
「敬舟……有這孩子在，那些人才不會注意你。」一番言語，賀常山已經是油盡燈枯。「敬舟是你的替身，只有他活著，你才能平安……」
賀常山的身體終是抵不住死亡的摧殘，雙目半睜，言語未閉。他的手始終握著賀亭衍，有愧疚有期許，還有道不清的不甘。
門外響起了賀方戟吵鬧的聲音，他不停叫囂著要進去見父親最後一面，卻被鐵騎攔著怎麼也不讓進。