小两口不明白：“大伯，您往哪里去呢？”
老头笑说：“这上山啊，还得要几毛钱门票，我是舍不得，宁愿费点脚力。”
穗穗说：“我们是跟您来的，您上哪儿我们就去哪儿。”
老头说：“这可不是开玩笑的，我是顺了这条路，还要爬座‘梯子山’，这可比二中的更难上啊。”
穗穗说：“我们是山里长大的，爬坡算什么？”
老头对穗穗的爽快很是欣赏，说：“也是也是，那你们先在这附近吃些东西，免得饿到。”
这时候也到了正午，恰是这学校门前摆了各色的小吃摊，黄博找了个店子，给穗穗弄了碗炒宽粉加了两个耳糕，自己跑到一个小炸摊上，取了两三个油炸糕，穗穗怕他吃不饱，要他再拿个血灌肠，他不肯，再花了五角钱买了一瓶水。那白衣青年看着花花绿绿的小吃也勾起了馋虫，犹犹豫豫了半天还是规规矩矩拿了两个馒头。
他四人歇息片刻，又匆匆上路了。拐了一道浅弯，见一小坡，开了简陋的小铁门，门的左侧挂了一道树匾，上写：吉首市师范学院。
黄博笑了：“这学校怎么这般小气，还不比那小学！”
老头说：“莫笑莫笑，这只是侧门，大门还没到。”
三人半信半疑，往下又走了百米左右，果然寻见大门，过年的大红灯笼还未取掉，红漆大门，在这有些冷清的路上显得有些落魄。
大门对面是流过吉首大桥的护城河，河面上有一渡船，黄博问：“通向哪里？”
老头答：“吉首大学。”
穗穗不解：“这里的学校还要多，怎么却没有前面那方热闹？”
老头说：“学校，就是安安静静的好，你看那民中，却是办在乾州偏远的地方，为的就是让孩子好好读书。这学校也不一样，前面是小学，每天都要上学放学，后面的这些学校一周才放一次假，平日里冷清的很。”
黄博嗅出了话中的细节，说：“后面的这些学校？再往后还有学校？”
老头笑了：“那可不，我们往下走还要经过州农校，再过了两三步还有个农机校，我们要上的‘梯子山’就在农机校的后院。”
白衣青年忍不住笑了。笑得他三人是丈二和尚，摸不着头脑，白衣青年有些尴尬，扶正了眼睛说：“没想到，这么贫穷的地方也会有这么浓的学术气氛。”
听他这话，那老头对他更加反感，说：“大作家沈从文和大画家黄永玉都是我们湘西的！”白衣青年不知，也不好反驳，只是微笑。那老头又说：“当年北洋政府的总理熊希龄，就是我们这里的人！朱镕基也在湘西上过学”
熊希龄！朱镕基！这个名字如雷贯耳，竟然跟这里有渊源？