青翠欲滴的群山里，传来了一阵愉快的歌声：
四月插秧秧对秧，
一对秧鸡来歇凉。
秧鸡低头寻伙伴，
小妹抬头望情郎。
田之水听到那脆脆的，亮亮的，天籁般的歌声，竟然呆在原地，挪不动脚步了。他怕脚步或拔开草丛的声音打碎了歌声。舒要根也站在那里，陶醉地听着。
二
要唱山歌唱起来，
要唱鲜花遍地开。
要唱画眉情义好，
要唱哥哥挨拢来。
许是见他们两人呆呆地站着，没有半点动静，那姑娘的歌声，便又像一根勾人魂魄的温柔的丝线，把他们两个人，都给捆住了。
田之水早听说，灵鸦寨的人崇拜鸟类，自古以来，就与鸟儿相依相伴，相敬相爱，借鸟抒情，托鸟咏志。唱歌，画画，窗棂上的雕刻，腊染的印花布，姑娘绣的鞋垫，都少不了鸟儿的影子。一只鸟，不管是画的刻的描的绣的，都表达了他们对爱情、生命、自由、和平、理想的热爱和向往。在这里，他们最为崇拜的，是画眉。画眉朝饮晨露，夜枕明月，吸天地之灵气，日月之精华，为林中百灵。而腊美，虽然他没见过面，光听这画眉一样清脆的嗓音，也是人中画眉了。
舒要根不禁兴奋起来，说：“是腊美，快走。”
田之水问舒要根：“你怎么不唱歌应答呢？”
舒要根好像这时才想起，不好意思一样，说：“是啊，你看我的。”
他正要唱，田之水又说：“我要是会唱，我早就一步一句歌，一直唱到她面前去。”
舒要根笑道：“饭养人，歌养心，你不晓得，在我们这儿，唱歌跟吃饭一样重要呢，我们这儿吃酒要唱歌，找妹子要唱歌，走路要唱歌，砍柴要唱歌，若遇上大型歌会，要唱三天三夜，唱得天昏地暗呢。”
田之水说：“人家出口成章，你们出口成歌，佩服。我到时候也学几首歌回去，你要教我呀。”
凑的尾巴摆不得，
教的雀娃唱不得。
要想学歌慢开口，
心子动得才唱得。
两个后生还在唧唧歪歪的时候，从竹林里，传出了一串歌声，紧接着，就闪出一个穿着白布衣服的姑娘，头上盘着一根粗壮的辫子，象乌稍蛇一样。那姑娘看上去，顶多不过十七八岁的样子，脸盘儿像剥了皮的鸡蛋，嫩嫩的，两只眼睛，像两片柳叶，细细的，两弯眉毛，像两抹山脉，淡淡的，整个人显得俏丽而清纯。她的头上插着一朵映山红，尖尖的手指拈着一片木叶，朝他们微笑着。