「三弟在涼州如何？近日可有家信來？」
「前日來了書信請老爺安，說在軍中甚好，讓老爺不必掛念，老爺說三叔身子鐵打似的，吃得苦，倒不必擔心他。」宗薈捧著茶盞，沉吟了一會兒，放低了聲音：「老爺的意思，還是想有機會為朝廷出力，如今瞧著，皇上對娘娘倒是一如既往，恩寵不替。」
「祖宗有家規，後宮不得干政。」皇貴妃知她意思，一邊用碗蓋輕輕撇去上浮茶葉，一邊道：「皇上猜忌多疑，刻薄寡恩的性子你們也不是不知，這事我亦無可奈何。」
宗薈沉默許久，方長嘆一聲：「想我霍家世代為將，戰功累累，老爺於當今皇上更是有輔佐之恩，不想落得今日下場。」
皇貴妃臉色一沉：「嫂子，霍家之所以有今天，便是因為功高震主，遭了皇上忌諱，你是明白人，這話不可再提了。」
當日世宗在時，因太子病重薨逝，傷心之餘，遲遲未再立太子，雖格外寵愛榮王宗讓，也只口頭上說過一次「朕諸子之中，唯有榮王最堪承繼大統」，誰想後來猝然駕崩於行宮，竟沒有留下遺旨指定儲君，其時霍牧為大將軍，手握重兵，擁福王宗訓於垂拱殿繼位，無人敢出聲反對，此事便成定局。那福王宗訓，就是如今的皇帝，宗薈所說的輔佐之恩，便指此事而言。
宗薈經皇貴妃輕斥兩句，面上微微一紅，自知出言莽撞，便不再說話，皇貴妃語氣緩和下來：「如今天下太平，邊境安寧，父親雖有將才雄略，卻無用武之地，你們耐心解勸著他點，叫他好生安享榮華，頤養天年吧。」
「是，娘娘的話，我都記下了。」
「來人。」
皇貴妃一出聲，即有宮女推門進來，屏聲靜氣等待吩咐，皇貴妃道：「領了夫人出去，外宮賜宴，好生叫人陪著。」
「是。」
宗薈忙福下去：「謝娘娘賞賜。」隨了兩個宮女去不題。
「皇后，那兩個新來的狐媚子妖媚惑主，皇上一個月，倒有大半個月召幸她們，其他人皆視有若無，您不能就這麼不聞不問呀！」
麗妃剛端起茶，又放到一邊，衣袖卻險些將茶碗掀翻，顯見得是急了，皇后坐在那裡，渲春和染秋一邊一個，替她輕輕捶著肩背。皇后微微閉著眼睛，徐徐道：「皇上要召幸誰，我也沒有辦法，我總不能綁著他的手。」
麗妃見她這樣，更是急了：「皇后。」
「不是我說你，皇上本來寵你，將敏妃丟過一邊了，你卻驕矜自傲，就因為芳答應在你面前稍有不恭，就讓人將她活活打殘，皇上雖沒重罰你，但你卻因此失寵，你說這是值也不值？」