寶貞嘴角帶著一抹笑意，歡歡喜喜的出去了。皇貴妃便在炕上的暗花香色緞坐墊上坐下，蓮真親自去沏了茶來，又捧了一個金色嵌寶石葵花盒來，伸手揭開，裡面裝滿了各色蜜餞。
皇貴妃手捧著茶盞，看了蓮真一眼，見她今日穿了一件藕荷色的織錦緞袍，如墨玉般的長髮只用一根羊脂玉簪隨意挽了挽，余皆披瀉在肩頭，似一個尚未出閣養在深閨的美麗少女，纖巧靈秀，傾世絕塵。她低頭喝了一口茶，這才道：「你也坐吧。」
蓮真默不作聲，在她對面坐下來，皇貴妃又道：「最近臉色倒是紅潤了些。」
蓮真似乎有一絲侷促，半晌才輕聲道：「李太醫來得勤，開了好些滋補調養的藥。」
皇貴妃點點頭：「她雖年紀輕輕，但醫道高明，並不遜於乃父。」說著將手中茶盞放下，轉過身來，盤膝坐著，微笑著道：「你每天呆在這裡，也悶得緊了，聽聞你也會下棋，我們走上一局如何？」
蓮真淺淺一笑：「嬪妾棋藝淺陋，若皇貴妃不嫌棄，自當奉陪。」
蓮真在炕桌上擺開棋局，皇貴妃也不推讓，拈了一枚黑子輕輕落下，蓮真素聞皇貴妃精於棋道，便不敢大意，小心應對。兩人走了幾步，皇貴妃突然道：「好好的，為何又傷了心了？」
蓮真抬頭看她，卻見她手裡把玩著棋子，眼睛盯著棋局，似是在認真思索，蓮真幾疑她剛剛並沒在說話，過得一下，才低聲回道：「沒什麼。」
皇貴妃道：「可又是為了那叫珠蕊的宮女麼？」
蓮真鼻間一酸，把頭微微低垂著，皇貴妃道：「生死自有天命，你也無須太過介懷，無論她身前死後，你只盡了你的情分就好了，若一味傷心，死者反倒不安。」
蓮真黯然：「話雖如此，但她跟著我上京，沒過得幾天好日子，反倒受了不少驚嚇折辱，如今又不明不白慘死，每每想起，我心裡實在好生歉疚。」
皇貴妃沉默了一下，方道：「她臨終時可有什麼遺言麼？」
蓮真含淚搖頭：「沒有，她只是提了一句想回金陵，可是，別說人了，只怕連魂也沒機會回去故里了。」
「那麼，以後有機會，把她的靈柩運回金陵也就是了。」
蓮真眼中珠淚瑩瑩，面上卻露出驚愕之色：「她已然被燒化，屍骨無存了。」
皇貴妃緩緩落下一子，輕描淡寫的道：「哦，我叫人將她的屍身調了包，運至城外找了個地方下葬了，因一向事多，忘了告訴你這事。」
蓮真喉嚨似被什麼堵住，看著她，許久說不出一句話來，皇貴妃卻抬起頭：「你輸了。」
蓮真強忍著不讓眼淚落下來，過了好久才道：「我原本就說了，我下不過你。」
皇貴妃微微一笑：「你只是心裡藏著事，心思不在那上面罷了。」伸手端起茶來，蓮真忙阻止：「茶冷了，我去給你換一杯。」