沁竹十分伶俐，知近日皇貴妃沒去綠綺宮，必有緣故，忙道：「你告訴蓮小主，娘娘去不去，心裡惦著她就是了，等下歇了午覺，娘娘還要去福寧宮看太妃呢。」
疏桐笑著應道：「是，我理會得。」
皇貴妃似乎沒聽見她倆的對話，擱下碗筷，拿起那月白色牡丹萬福花紋閃緞懷襠擦了擦嘴，輕聲道：「將這些撤了罷。」又看了一眼疏桐：「明兒是蓮嬪的生日，你等下將壽禮一併送過去。」
蓮真跪坐在炕上，拿了小銀剪子修剪著香几上那盆鮮翠欲滴的南天竹，橫波站在一旁，神情頗有擔憂之色：「主子，奴婢講的話，你都在聽嗎？」
蓮真道：「我都聽著呢。」
「皇上這陣子已經迴轉了心意，對主子寵愛有加，但我瞧著，主子竟無一點歡喜之意，難道還在為之前的事怨恨皇上嗎？」
蓮真道：「沒有，我不怨他。」
「小主，你雖有皇貴妃關照，但呆在這綠綺宮，非長久之計，眼下，皇上對你正是眷戀，你需趁熱打鐵。」橫波心下焦慮，一字字道：「小主，你得重回擷芳宮，你得懷上一個皇子，你的路還很長，你要一步一步去爭取更多的東西，再也不能讓自己重蹈靜心宮的覆轍了。」
蓮真擺弄著手中的葉子，笑了一笑：「橫波，你覺得我行嗎？」
「怎麼不行？」橫波注視著她，卻是漸漸放低了聲音：「主子，奴婢進宮多年，也算閱人無數了，不瞞你說，自打第一眼見你，奴婢便知道小主是會有大出息的，哪怕咱們在靜心宮時，奴婢心裡依然是這麼想。」
蓮真默然了一會兒，搖搖頭：「橫波，我沒有那麼大野心。」
橫波道：「主子，你必須要有，也必須去做，在這後宮，像你這樣的人，只有兩種結果，要麼是人為刀俎，我為魚肉，要麼就踩著別人，一步步到那萬人之上去，呼風喚雨，牢牢掌握住自己後半生的命運。」
蓮真臉上露出一個蒼白的笑容：「呼風喚雨？」
「皇貴妃位分雖高，卻沒有誕下皇子，她就算跟你投緣，也無法照拂你一輩子。」橫波盯著她，道：「或許，你應該希望，自己將來能有機會報答於她。」
蓮真愣住，緩緩回過頭來，院子裡卻突然響起人聲，小介子進來回道：「主子，柔貴人來了。」
蘇蘊人還未進來，先笑道：「哎喲，你這宮裡突然多了好多人。」蓮真眼裡掠過一絲欣喜，從炕上下來，走上前幾步，兩人見了禮，攜了手一同坐下，橫波在旁邊笑道：「上次皇上過來，說這裡人太少，不夠伺候，所以擷芳宮的舊人全部又撥過來了。」
「皇上這麼久沒見你，我瞧這寵愛卻是更勝從前了，我倒替你開心，可你不知道，後宮有多少人暗中氣破了肚子呢。」蘇蘊一邊抿著嘴兒笑，一邊打量著蓮真，卻見她眉尖微蹙，臉色雪白，不禁咦的一聲：「你怎麼了？上次見你，倒還光彩照人的，這是病了麼？」