因前陣蓮真小產之事，擷芳宮所有人都被下了掖庭獄嚴刑拷打，雖事後證明是宜雪一人所為，皇帝震怒之餘, 仍命將擷芳宮除橫波和寶貞之外的人全逐出宮中, 虧得蓮真念舊, 竭力為之求情，才勉強留下。過得幾日，皇貴妃又命桑蓉選了一個聰明伶俐的丫頭送來, 取名為宜珍, 補了原來宜雪的缺。
宮中規矩, 主子用膳時，必須有貼身宮婢和小太監們在邊上伺候答應，待主子用過膳後，方能分班退回下處吃飯。是以橫波聽她這樣說，遲疑著不敢答應：「小主，這。。。」
「去吧。」
橫波看著她，但見燭光下，她清眸中笑意瀲灩，似有水光流動，越發顯得容光絕世。橫波幾乎從沒見過她如此開心暢意的模樣，驚訝之餘，喜慰之情油然而生，忙道：「是。」
寢宮裡暖香襲人，數支通臂巨燭將各處照得透亮，蓮真與皇貴妃相對而坐，回頭看了看站在門外的兩個小宮女，嫣然一笑，小聲道：「今晚可對不住了，只有我伺候你了。」
皇貴妃輕聲道：「宮裡規矩大，你這樣總將身邊的人支開，可是不好。」
蓮真笑意微微一凝，不聲不響拿過碗，用銀匙舀了幾匙八寶豆腐羹，小心放在她面前。皇貴妃道：「你知不知道，你宮裡大小一點兒事，都能傳入別人耳朵里去。」
蓮真輕咬下唇，靜默良久，方道：「既是如此，那你為什麼還要過來？」
「皇上數次叮囑我，讓我來勸慰你。」
蓮真神色僵住，滿腔的喜悅熱情頓時化作一片冰冷，皇貴妃卻若無其事的接著道：「我身居皇貴妃之位多年，不爭寵，不謀權，不結派，視各宮嬪妃皆無差別。若在別人眼裡，我們的關係過於親厚，這絕非好事。」
蓮真心下略覺好過了些，櫻唇微動，總算發出聲音：「我們永遠也逃離不了這座皇宮，也將永遠被這些規矩所束縛，若能得一時暢意，我。。。我死亦所心甘。」
「不許說這種話，再說了，規矩是人定的。」皇貴妃眼裡冷光一閃，瞬間又平靜無波，她目注蓮真，柔聲道：「蓮真，你說過要聽我的話。」
「嗯。」
「我知道日子很難。」皇貴妃沉默了一下，輕聲道：「於我來說，也未嘗不是如此，但是。。。」說到這裡沉吟不語，蓮真星眸卻重新燃起光彩，口中卻道：「你是說，你也有像我一樣的時候麼？」
皇貴妃避而不答：「最近來看你的人多麼？」
蓮真卻是不依不饒：「你是說，你也很想見我麼？」