長樂宮此時一片死寂，所有的門窗被關得緊緊的，寢宮內，燭光在泛著幽幽的光芒，皇帝躺在龍床上，臉色青灰，嘴唇皺裂，樣子十分可怖。
宗煦在外間的炕上睡著了，兩個內監拿了一床黃綾子被來，小心翼翼替他蓋上。皇貴妃坐在他旁邊，右手捻動著手中的紫檀佛珠，輕聲道：「你們不要怕，皇上是服食丹藥過量而死，不與你們相關，我一定會保你們。」
李佳玥和李佳珂兩人身子癱軟著半坐於地上，身體兀自顫抖不已，連話也說不出來。趙承恩跪在那裡，亦是神情哀慟，不住淌眼抹淚，皇貴妃瞟了他一眼：「此時不是哭的時候。」
趙承恩忙道：「是。」
「你今日先想到來找我，你做得很對。」皇貴妃道：「你立了功，理應受到嘉獎。」
趙承恩哽咽道：「謝娘娘。」
「你再說一遍，皇上臨終前說了什麼？」
趙承恩抬手抹了一把淚：「皇上臨終前急命召見皇貴妃和二皇子，諭令二皇子繼承皇位。」
「很好。」皇貴妃面色沉靜，看了一眼窗外微微發白的天色，問道：「什麼時辰了？」
「回娘娘，已寅末卯初了。」
皇貴妃點點頭，緩緩閉上了眼睛，趙承恩和其他人各懷心事，都是沉默不語，不知道過了多久，外面忽然傳來一陣輕微的腳步聲，皇貴妃倏然張開眼睛。
一個內監進入暖閣，上前行了禮，跟她交換了一個眼神，皇貴妃會意，轉頭對趙承恩道：「去，派人分別去通知皇后及後宮嬪妃，還有於總管，再把連抗、夏侯晉、柴彪幾位統領以及內閣大臣請來。」
「是。」
黎明時分，長樂宮便堆滿了人，殿內殿外哭聲震天，亂成了一鍋粥。皇后和麗妃更是呼天搶地，哀哀欲死，皇貴妃臉上掛著幾行清淚，牽著二皇子的手站在一旁。
連抗見不成樣子，千勸萬勸，終於著了幾個宮婢將皇后從龍床邊拉開，來到正殿上。內衛統領夏侯晉道：「請皇后娘娘節哀，皇貴妃娘娘節哀，眾位大人也請節哀，眼下先定大事要緊，不然如何為大行皇帝發喪？」