皇后因晨間差點暈倒，已被送回自己宮中，皇貴妃本就一直掌六宮之事，大喪期間更是事多任重，而嗣皇帝宗煦年幼，許多大臣有事都來向她奏稟，越加抽不開身。因此神龍殿中，變成了麗妃跪在了最前面，以她為首，所有的女眷皆去耳環，摘首飾，身著重孝，一個個哭得廢寢忘食，哀慟欲絕。雖然皇帝在時，並不是所有人都得到了寵愛，可是皇帝的死，卻如同一層厚厚的烏雲，壓在她們所有人的心頭。她們都還年輕美麗，鮮嫩得如同春天裡剛抽出的嫩條，初盛開的花苞，但等著她們的，將是殘酷的命運。她們並不是在為皇帝而哭，而是為自己的命運而絕望痛哭。
麗妃平時一向驕橫，此時卻哭得最慘，最後竟已聲嘶力竭，變成乾嚎。蓮真已許久未與皇貴妃私下見面，這幾天碰到，都是許多人在，人群中匆匆一瞥，連個眼神交流的機會也沒有，本有點心神不屬，可是身處這樣壓抑的氛圍，情緒自然而然被感染，也禁不住淚水潸然。蘇蘊就跪在她旁邊，更是嚎啕大哭，蓮真聽著不忍，悄悄伸手過去，握住了她的手，以示安慰，卻聽蘇蘊嗚嗚咽咽、斷斷續續的道：「蓮真，你要想法子見皇貴妃一次，不然。。。不然我們就完了。」
蓮真訝道：「蘊兒，你在說什麼？」
蘇蘊看了一下四周，聲音低而悽慘：「蓮真，你怎能如此平靜？難道你沒有一點恐懼麼？本朝規矩，皇上駕崩，後宮未生子的妃子，有一大半是要從殉的啊！」
「從殉？」蓮真神色恐懼而震驚：「我。。。我不知道啊，不。。。不會的，怎麼可以發生這樣的事情！」
「□□太宗，還有世宗朝皆是如此。」蘇蘊拉著她的袖子，仿佛突然間抓住了一根救命的稻草，心裡燃起了一絲希望：「蓮真，現在宮裡已是皇貴妃作主了，我知她一向照拂你，你去求求她，好不好？蓮真，你去求求她，我不想死，我們都不要死！」
蓮真望著眼前素白的世界，聽著耳中此起彼伏的哭聲，以及蘇蘊哀切的懇求聲，腦子裡突然一片空白。
霍淞極力掩飾住內心的興奮之情，跟著一個小內監，進入崇德宮正殿，見皇貴妃端坐在案前的寶座上，忙趕上去行了大禮。
「大哥免禮。」皇貴妃見到他，倒顯得十分親近客氣，先賜了座，隨口問了幾句家中之事，然後道：「今日叫你來，是為了一樁重要的事。皇上服食金丹過量，英年而逝，皆因受了妖道李玄真蠱惑。雖然為了安定人心，也為天家清譽，對外不能公布皇上真正死因，但罪魁禍首，卻是不能放過。」
「是，李玄真妖言惑主，罪該萬死！」
皇貴妃道：「皇上駕崩當日，李玄真等一幹道士已被秘密鎖拿禁錮起來，如今我既已命你總理刑部事宜，那麼這事，便交由你處置。」
霍淞會意，立即應道：「娘娘放心，臣一定妥善處置此事。」