蓮真轉念一想，又道：「這位表小姐。。。必定長得很美吧？」
桑蓉略顯錯愕：「奴婢沒想到要問及這個，不過太后是少見的美人，太后的母親，年少時即以美貌才氣名動京城，求親的王侯公子踏破了門檻，以此推斷，想必表小姐也是姿容不俗的了。」
蓮真沉默片刻，輕聲道：「你能告知我這些，很好，你切記，這些話不要對他人提起。」
「是。」桑蓉雖奇怪她何以對這件事如此在意，卻也不打算追問，只陪笑道：「適才奴婢回來時，偶然在外間聽到主子的琴音，才知主子竟精通音律。」
蓮真在案前坐下，纖纖玉指從琴弦上撫過，眼底流露出一絲落寞之色：「談不上精通，以前在家時偶爾彈彈，進宮之後幾乎未曾碰過了，它躺在箱子裡也寂寞，都起了灰塵了。」
桑蓉道：「以奴婢淺見，主子的琴音雖是動聽，但太過悲切了，才過完年，似乎不宜作此悲音，況這曲子。。。」說到這裡只覺不妥，忙收了口，生生將底下的話卻咽住了。
蓮真聽出她話中之意，亦無法解釋，只道：「我知道，你也辛苦了，下去歇著吧。」
「謝主子，奴婢告退。」
南書房的青銅大鼎里燒著檀香，頂蓋的的獸頭正吐出絲絲煙霧，悠悠不絕。霍淞稟報完刑部的事情，見冰輪有嘉許之意，便趁機跪下為霍澤謀職，這番言辭是他精心準備，早已爛熟於胸，此刻說來，可謂聲情並茂，娓娓動聽。滔滔說完之後，他眼睛盯著地上絲絨地毯上的雲龍紋樣，耐心等待著冰輪的反應。
「人說山河易改，本性難移。」良久，冰輪總算開口：「大哥雖然為霍澤說盡了好話，我卻始終有些信不及。」
「太后，士別三日，須刮目相看，二弟成家之後，對往日行徑，確實頗有悔意，已然洗心革面了。」霍淞道：「再者，皇上登基未久，正是用人之時，任用至親骨肉，豈不比他人更好？還求太后能給二弟一個機會。」
「大哥此言差矣，父親曾說，軍國大事，最忌用人唯親，也是因此，他才能為大燕立下功勳無數。當然，你和霍凌也是我的至親，但你們跟霍澤不同，你們有才幹，穩重，能為國所用，也能讓我放心，讓你掌管刑部，讓霍凌統領護衛營，是我深思熟慮的結果。」
霍淞不意她搬出霍牧的話來反駁自己，又將自己褒獎一頓，頓覺無話可說，抬起頭來。
「大哥，霍澤也是我親弟弟，我豈有不為他著想的？只是兵部要職，是萬萬不能兒戲的，我相信父親知道，也會贊同我。」冰輪臉上始終保持著溫和的笑意，語調極為輕緩，仿佛家人間的隨意閒談：「這樣吧，等下次父親再立軍功，我會再封賞他一個侯爵，由霍澤承襲，你覺得如何？」
事已至此，霍淞也不好再說，於是磕頭道：「微臣先替父親和二弟，叩謝太后恩典。」
霍淞走後，冰輪唇畔的笑容一點點斂去，一雙清眸變得陰沉森寒，高賢進來伺候，察言觀色，心裡不由一哆嗦，為她換上一碗花茶，垂首默立於書桌一側。
冰輪起身踱了幾步，從書架中抽出一本書來，隨手翻了幾頁，突然道：「明兒起我要齋戒二十天，但不進齋戒牌，不用大張旗鼓弄得人人皆知，你親自去御膳房走一趟，讓他們每日裡準備素膳。」
宮中帝後等人，齋戒本是常事，可是一般在大祀、中祀時方如此，且最多不過三五日，高賢心中念頭轉了幾轉，已隱隱約約猜到是怎麼回事，極快的回道：「是，奴才這就去辦。」