「住口！」霍牧對冰輪道：「看這樣子，這孽畜已得到一些懲罰了，臣向太后求個情兒，先讓他回家休養一段時日。」側過身來：「若兩位總管仍覺不夠的話，是殺是剮，改日再來領罷。」
檀瑛和冉黎均十分尷尬，冰輪吩咐高賢：「你去叫汪又興帶上幾個老成點的人，將侯爺送回府中，記著小心點兒，別牽動了他的傷處。」
高賢答應道：「奴才遵命。」
剛將霍澤送走，冰輪倏地冷下臉，回到案前坐下，目光從陶志堅等人身上一一掃過：「現在大將軍在這裡，你們幾個說說，到底是怎麼回事？」
陶志堅本跪在冉黎身後，這時膝行出來，朗聲道：「回太后，今日卑職帶領數名屬下巡視皇上寢宮周邊，偶然見到西涼侯擅闖鳳棲門禁地，即上前拿問。保護皇上、維護宮禁安全是卑職的職責，卑職從來不敢有絲毫疏忽。」他本身材魁偉，此時跪在地上，不卑不亢回話，言談神色間自有一股凜然正氣，叫人不敢小視。
冰輪道：「既是拿問，你們為何要下如此重手？」
陶志堅也不繼續辯解，挺直身子：「打傷侯爺的只有卑職，一人做事一人擔，求太后不要牽連無辜。」
冰輪道：「好，很好！你是鐵衛長，也理應要擔起這個責任。」微微點了點頭，一名內監雙手奉了一柄劍，走至他跟前，冰輪冷冷的道：「你這就向親自向大將軍謝罪罷。」
陶志堅雙手接過劍，面向霍牧道：「卑職奉皇太后懿旨，特向大將軍請罪！」眾人只覺眼前白光一閃，他反手一劍，已將自己的左手齊腕斬下，鮮血頓時噴涌而出。
檀瑛和冉黎不約而同垂下目光，不忍再看。陶志堅稜角分明的臉上帶著一絲剛毅，竟是神色不改，連眼睛都沒有眨一下，只靜靜等著冰輪示下。
霍牧戎馬一生，什麼不怕死的硬骨頭沒有見過，可是眼前這一幕，仍讓他聳然動容，他雙目注視著陶志堅，片刻，嘆道：「人道御前鐵衛個個都是鋼筋鐵骨，勇猛如虎狼的錚錚漢子，今日我才算開了眼界，此事就到此為止罷。」
冰輪道：「還不快謝過大將軍恩典。」
陶志堅先向冰輪磕了頭，接著向霍牧一躬，方拾起斷手，從容退出，檀瑛等便也跟著告退。
大殿上只剩下冰輪和霍牧兩人，一時陷入無邊的安靜。
霍牧面沉如水，良久，開口打破沉默：「御前鐵衛果真是好手段。」
「父親可是對方才的處置不滿意？」冰輪微微皺眉，反問道：「鐵衛軍有鐵衛軍的規矩，父親治軍，向以嚴明軍紀著稱，難道反而不能理解？認真說起來，陶志堅何過之有？」
霍牧怫然：「太后的意思，是霍澤是活該被打成那樣了？難道就不認為他打的並不僅僅是霍澤，還有太后的顏面，以及我這張老臉嗎？」