宋濯斜眸睨她，聽出她話語中的攆她之意，緩聲道：「不去。」
姚蓁不知想到什麼，一時無話可說。
頓了頓，宋濯眸光微凝，如玉的指尖撫上她齧咬破皮的紅唇，眉尖微蹙：「宮中顧及太多，守孝之故，昨夜那般……你連聲都不能出，實在忍得辛苦。」
姚蓁沒說話，眼睫撲簌一陣，沒有回應他這句話，反而勉力抬手指向揉的滿是褶皺、被細雪浸濕的褥子，輕聲道：「你既不去朝會，便將這些洗了。若叫我的宮女去洗，實在不成樣子。」
宋濯冷眸睨向褥子，眉尖微挑，輕輕頷首，算是應下，而後繼續接著方才那個話頭道：「——殿下不若夜夜乘小轎去宋府。」
姚蓁一聲不吭，旋即便被他捏著下頜，對上他冷酒般醇深的眼眸，紅唇才微微翕動著吐出二字：「我不願。」
她看出他的饜足，亦敏銳地窺破他眼底深處饕餮般的需求，昨日不過是因他生辰之故，才對他稍作縱容，如今又怎會明知山有虎，卻將自己送入虎口？
宋濯沒說話，只沉沉睨著她，眼尾眉梢間的細微情緒，如他昨日入殿後，飲過鹿血酒後的微妙神色一般，姚蓁心底有些發憷，那種身處疾風驟雪中無法呼吸、幾乎被撕碎的感覺捲土重來，被他迫著，半晌，輕聲應下。
宋濯便低笑一聲，清沉眼眸中暈開雪霽後粲然的光暈，攬她入懷，緩聲道：「守孝期三年（注），只恨不能彈指一揮，如今尚有漫長的十九月余。你昨日既同意嫁我，便不能反悔了。」
姚蓁早先便知曉他酒醉亦有記憶，但此時聽他這般一說，仍是不免心尖一顫，被他不滿地撥弄一下，才輕輕頷首。然而又不免肅聲再提醒道：「宋濯，你得掂量清後果——」
宋濯淡聲打斷，薄唇輕吻她的發頂，溫聲而篤定道：「待你孝期一過，我們便成婚。」
姚蓁眼眶發澀，聽出他話語中的不容置喙，一時不知說些什麼，半晌，只輕輕頷首，從唇間溢出一聲：「嗯。」
-
因著沒去朝會，宋濯同姚蓁說了一陣話，起身將她指令讓他洗滌的床褥洗淨晾上後，便動身前往議政殿。
姚蓁病懨懨的渾身不適，又在床榻中躺臥許久，午後幽幽轉醒。
此時她身上那種渾身無力的病乏感已經消退不少，略一休頓，用過膳食後，亦打算前往議政殿。
只是更衣時，她對著全身銅鏡，望著楚腰蠐領的自己，看見修長如玉的頸子上暈滿的桃花痕，不禁微微蹙眉，有些氣惱，暗暗腹誹宋濯好一陣。踟躕半晌，她找出一件立領繡綴絨毛的襖裙換上，對鏡再三確認露不出痕跡後，才動身前往議政殿。
今日霽雪晴空，昨日落的那一場細雪，多數已經消融，青磚上暈開蜿蜒流淌的雪水，日光下，空氣中蔓延著濕潤的冷冽氣息。
姚蓁圍著大氅，乘坐鸞攆到達議政殿時，宋濯並不在殿中，她隨口問了一句黃門，宋濯去往何處，黃門卻好似早有準備似的，她一問，便將宋濯出宮監工公主府的行程匯報給姚蓁。