如此這般，無論她身在何方，總能憑依「公主」的身份庇佑，所遇到的危險便會少了許多。
姚蓁離開後，日子一天一天過去，一切似乎皆如常，不曾因她而有半分改變。
只有宋濯知曉，多少次午夜夢回，曾經習慣一人獨寢的他，卻孤枕難眠，常常燃燈續晝，坐於她經常坐著的窗下桌案，聽著呼嘯凜冽的北風，枯坐至天明。
他好想她。
可她再也不會知道了。
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臘月初，姚蓁歷時半月，終於抵達了臨安。
江南水鄉，船槳搖盪，一路沿途而來，處處是吳儂軟語。
姚蓁聽著陌生的語調，心中釋然，又有些悵然。
驪蘭玦早知她要來，每日皆派人在岸邊候著。待她下了船，便立即將她護送至通判府邸。
因著是臨安，遠離望京，鮮少宋濯的勢力，姚蓁並未戴著面具，只以面簾遮面。
驪蘭玦政務繁忙，並不在府中，姚蓁被護送入府後，首先見到了慈祥的舅母。
她望見舅母滿鬢的霜白，面容憔悴，宛若年邁十歲，心中百味雜陳，自責不已。
此先，驪蘭玦對旁人隱去了她的行蹤。驪夫人並不知曉她要來，見到她，微微訝然。
姚蓁不知該如何寬慰舅母，踟躕之後，只簡要告訴她自己現今的處境，並擺脫她為自己保密。
驪夫人雖然見多識廣，但終究是常處深宅的婦人，於政事上不通，便沒有多過問，只忙裡忙外的操持宴席。
到傍晚時，驪蘭玦回到府邸，三人聚在一起用家宴。
直到一碗熱騰騰的長壽麵端至面前，姚蓁微怔，透過熱氣蒸騰起的薄霧，望見舅母慈祥笑著的臉。
驪夫人溫聲道：「好孩子。一路奔波，累壞了吧？趕路趕得這樣急，生辰都忘了過，今日舅母為你補辦個生辰。」
姚蓁低頭咬了一口溫熱的面，眼淚啪嗒一下滴落。
她忍著淚意，低聲道：「多謝舅母。」
驪夫人輕嘆一聲，沒說什麼，走到她身邊，拍了拍她的脊背。
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從驪蘭玦口中，姚蓁大致得知了現今情況。
嶺南戰事膠著，驪蘭玦留守後方，前線有驪家軍舊部上陣。
姚蓁沒有猶豫，將可以調動吳地駐軍的兵符給了他。
她敏銳地發覺，這次重逢，這位表兄同以往有些不同了。