自由星球大氣層外，第一機械文明，卡斯迪奧號太空堡壘。
與人類指揮艙jīng英雲集的qíng形不同，機械人的指揮艙內，只有兩個人。
更準確地說，是一個人，加上一個機械人。
那機械人全身由銀色金屬構成，圓形略尖的頭顱上，也有五官輪廓。它的眼睛是赤紅的圓形，金屬鼻樑挺拔，沒有嘴唇。當它的嘴閉上，就只剩下一條細線。可就是這樣模擬人類的金屬五官，卻顯得極為jīng神。尤其雙眸紅光閃爍，透著股冰冷的寒意。
而那個人類站在它身旁。與往日的穿著不同，他換上了筆挺的軍裝。那軍裝亦是銀白色的，用一種極輕薄的材料編織而成，勾勒出他高大挺拔的身形。
機械人對那人類道：“邢麒麟，這一次，我給你面子。”
邢麒麟深深鞠躬：“指揮官，您做了個英明的決定。”
機械人紅眸漠然：“你是這一次降臨的先驅，為帝國做出不可磨滅的貢獻。我尊重你的想法。不過我不喜歡麻煩，這些人類只要惹出一丁點麻煩，請你親手消滅他們。”
“我完全同意。”邢麒麟神色平靜。
這時，過道響起零碎的腳步聲。首先進來的，是兩個黑色全金屬機械人。他們的體型比屋內的機械人要龐大兩倍以上，四肢粗大結實，頭顱渾圓。他們的手臂末端直接是槍口，亦步亦趨對準跟在他們身後的人類。
孟熙琮及數名艦長即使淪為監下囚，卻依然神色平靜毫無畏懼。他們走入寬敞的指揮艙，便因眼前的景色大吃一驚。
只消一眼，就知道機械人的科技水平遠在人類之上。
沒有電腦，也沒有工作人員。迎面的纖薄牆壁上，銀色的數據光電流，仿佛流水般永不停歇的奔騰著。再看過去，那銀色的數據流密密麻麻jiāo織著整個指揮艙。首席技術軍官凌燕壓低聲音對孟熙琮道：“這個房間本身就是他們的主機。”
孟熙琮抬頭環顧四周，身後卻有人低聲驚呼：“卡洛……”
饒是孟熙琮視死如歸，當他看清房中一人一機械人的相貌時，卻也猛然挑眉震驚。
機械人看到眾人的震撼，竟然和人類一樣，紅眸中浮現笑意。
那個被稱為邢麒麟的男人，則將孟熙琮的神色盡收眼底，他修長的藍眸亦閃過幾分苦澀，卻很快被冷漠代替。
“孟熙琮。”他的聲音毫無感qíng，“我是第一機械文明中將邢麒麟，代表帝國，接受你們的投降。”
作者有話要說：拔毛……讓我知道你們還在……
68殺jī儆猴
仿佛無視孟熙琮身後眾人又驚又憤的神色，昔日的卡洛周，今天的邢麒麟，徑直從桌上拿起一疊協議，遞給孟熙琮。
“相信你們之前並沒有仔細看殖民條款。”他又轉向那機械人，“指揮官，等人到齊正式簽字。”
孟熙琮接過殖民條款，大意很簡單——人類承認機械人的統治地位，無條件接受勞役和兵役，為機械人開採資源、從事生產、征戰其他種族。在此義務前提下，人類可按定額分配基本食物、醫療和繁殖權力。很刻板的條款，顯然在機械人眼中，人類也只是一個被征服的物種而已。甚至對待人類的態度，就像對待工具和機器。
孟熙琮抬頭看著邢麒麟，邢麒麟卻別過頭去，對機械警衛道：“還沒到嗎？”
很快，聯盟總統、梁桐元帥一行人也被押了進來。中間不少人也認識卡洛周，發出驚呼聲。在傳閱了殖民條款後，他們同樣一片死寂。
再之後，響起一陣清脆的腳步聲——高挑纖麗的身姿跟在警衛後進入——卻是久未蒙面的蟲族女王黛碧。她冷著臉，沒有和任何人打招呼，站在角落裡。
永恆星系的幾大統治者，全部到齊。
簽字過程十分短暫，只是當紙和筆遞到孟熙琮面前時，他腦海里浮現的，卻是分別時蘇彌痛苦的神色。
他的心頭，泛起前所未有的苦澀——簽了字，等於數十萬僱傭軍淪為機械人的奴隸，甚至包括他未出生的孩子。如果她知道丈夫在今天的局面無能為力，是否會失望？
他不會就此屈服。意志是無須以話語言明的存在。
他提起筆，快速簽下自己的名字。
“我很高興，今天以這樣愉快的方式結束戰爭。”邢麒麟目光掃過眾人，“各位可以回自己艦上了。今晚十二點前，解除全部武裝，回到地面。明天開始，機械衛隊會對人口進行清理普查。請管束好各自的手下，接受機械衛隊的一切安排。”
眾人沒想到能夠有驚無險，沉默片刻，都轉身朝門外走去。
“等一下。”一直沉默的機械人指揮官，忽然開口。他的聲音很低沉，聽起來與成年男人無異，甚至比一般人還要醇厚磁xing。