寧珞心中一動，明白了過來，只怕那帖子是這位丁明秀所寫，選的箋紙和字很是匹配，只是送過來時被這位丁夫人灑了金粉弄了些派頭上去，倒成了這番不倫不類的模樣。
“丁姑娘的字不錯，”她贊道，“只是缺在腕力還不足些，勤加練習，必定能更進一層。”
丁明秀盯著她瞧了片刻，這才甜甜地道：“沒想到夫人的眼光如此犀利，一語就道出我的不足，實在讓明秀欽佩，”她頓了頓，遲疑著又道，“夫人應當和我一般年紀吧?叫了夫人二字，倒好似把人叫老了，真想叫上一聲姐姐。”
丁夫人在一旁輕叱了一聲：“明秀，不得無禮。”
丁明秀吐了吐舌頭，規規矩矩地退了開去：“是，姑姑，我開個玩笑罷了。夫人請稍候，我替你沏茶。”
不知怎的，寧珞覺得有什麼地方怪怪的，不過幾位夫人都寒暄了起來，她凝神細聽，又要得體地插上一兩句話，不一會兒也把這感覺拋到了腦後。
丁明秀也很是殷勤，不時地招呼寧珞喝茶用點心，還追著問了一些京城中的趣事，看她的性子，應當很得丁夫人的喜歡，儼然一副刺史府中小姐的模樣。這一屋中也就她們兩個年齡相仿，寧珞便和她多聊了幾句。
午膳十分豐盛，除了西北這邊的山珍，居然還有一道京城中的時令佳肴——清蒸秋蟹，丁夫人很是矜持地道：“剛巧有家人從平州安陽湖回來，便帶了些，大家嘗嘗，不用客氣。”
安陽湖離這裡就算快馬加鞭也要七八日，要保持這秋蟹不死倒是需要花費些大工夫的，寧珞不免有些咂舌。
等用罷午膳，丁夫人請來的戲班子到了，大家在院子裡看了一出，對著那花旦、武生評頭論足了一番，看著時候不早了，大伙兒便一一告辭離開。
丁夫人忙乎了這一天，也有些腰酸背疼，坐在花廳里休息，兩個婢女替她揉著肩膀敲著腿。“明秀，把那個都督夫人送的東西拿來我瞧瞧。”
丁明秀應了一聲，剛要去取那兩個木盒，門外進來了一位中年男子，中等身材，體型略略發福，下巴上留了一撮山羊鬍子，正是昌州刺史於錫元。
丁夫人頓時眼睛一亮，笑著迎了上去：“老爺你來啦，要是早一步還能見到那位都督夫人，長得可真是漂亮。”
於錫元隨口應了一聲：“寧國公府的九姑娘自然是艷冠群芳，當年可是名滿京師的。”
“不過依我看，漂亮歸漂亮，見識只怕也不多，今日裡我上了一道秋蟹，她的眼睛便直了。”丁夫人頗有得色。
於錫元皺了皺眉頭：“你怎麼又擺這種譜?跟你說了，這位都督的脾性我還不太知道，你設宴和他夫人交好倒也沒什麼，中規中矩就好，不許再自作主張。”
丁夫人被訓了一句，正要辯解，忽然聽到丁明秀在一旁驚呼了一聲：“姑姑，那夫人……好大手筆!”
夫妻二人對望了一眼，快步到了那木盒跟前，只見那楠木小盒中擺著一支金臂釧，金釧的正面雕成了一朵花的形狀，每片花瓣中都嵌著一顆明珠，最中間則是一顆水頭極好的碧璽。