余慧瑤開的棋室在巷子的裡面，毗鄰其中一家學館，門面簡陋卻大方，掛著“爛柯棋館”的牌匾。這間民居被隔成前後兩進，前面作為余慧瑤教孩童下棋的棋室，後面則是她和兩名僕婦居住的地方。
敲了兩下門，寧珞見裡面沒什麼反應便推門而入，前院收拾得很是乾淨，兩邊種著些牽牛，只是此時只剩下了乾枯的藤蔓爬在籬笆上，小徑旁種了些蔬菜，雖然乾癟癟的，倒還是為這院子添了幾分生機。
站在廊檐上透過半開的窗欞朝里看去，只見余慧瑤身穿青色蠟染小襖，正在領著三五個小童背棋經，一個大的幾個小的，都搖頭晃腦甚是迷醉的模樣，寧珞看得有趣，抬手在窗欞上敲了敲。
余慧瑤這才聽到，朝著外面張望了兩下，卻看不出是誰，脆脆地叫了一聲：“誰啊?吳嫂，有客人來了。”
一個中年僕婦側屋走了出來，一邊擦著手一邊招呼道：“這位夫人是想來學棋的吧?孩子多大了?我家姑娘是從京城過來的國手，棋藝好著呢，那邊的大才子都比不過她……”
寧珞噗嗤笑出聲來，這鄒澤林也真夠倒霉的，這事都被宣揚到邊城來了。她正色道：“對，我正是慕名而來，不過我還沒有孩子，想自己學，不知道余姑娘肯賜教否?”
裡面的背誦聲一下子斷了，門“吱呀”一聲開了，余慧瑤幾乎是從裡面沖了出來，一下子到了寧珞面前，驚喜交加：“珞妹妹，是你!你真的到這魯平城來了!”
寧珞哼了一聲，假意生氣道：“你還知道是我啊，要不是我查到了你的行蹤，你是不是打算這輩子都不見我了?”
“哪有!”余慧瑤叫起屈來，“我現在就在這方寸之地眼閉耳塞，前幾天才剛聽說我們這裡的都督換了人了，說是從京城來的，是一個什麼侯爺，我正想著去打聽打聽是誰，你便來了。”
寧珞愣了愣，狐疑地問：“怎麼，澤林他沒有寫信和你說嗎?”
就算是這信慢一些，從下了聖旨到現在也有了三四個月了，余慧瑤怎麼會還不知道他們的到來?
一聽這話，余慧瑤嘴角的笑容滯了滯，岔開了話題道：“珞妹妹，你先在裡面坐一坐，等我把這課上完，我們再好好聊一聊。”
“好，我在屋裡轉一圈，你先忙。”寧珞善解人意地道。
那吳嫂將寧珞引到了後院，寧珞問了她幾句，大致了解了一點余慧瑤的現狀。這家棋室已經開了有三個來月了，是余慧瑤閒暇無事用來打發時間的，一開始沒什麼人，幸好旁邊的一家書館在城中小有名氣，介紹了好幾個棋童過來，又有幾個城中的名士見余慧瑤起了這麼一個“爛柯”的名號甚為不服，挑戰了幾場，卻被余慧瑤殺得片甲不留，這下便打出了旗號，學棋的孩童日漸多了起來，還時常會有人上門討教。
“慧瑤真是厲害，”寧珞欽佩地道，“就算到了這邊城也能殺出一片天來。”
吳嫂卻看上去並不開心，嘆了一口氣道：“夫人，不瞞你說，這樣下去可不行啊，我家姑娘這都快十七了，怎麼能這樣一直拋頭露面啊?老爺也是太寵著她了，就這樣讓她亂來，到時候還怎麼許個好婆家?咱們好歹也是官家姑娘，雖然現在不是什麼大官了，也是個縣令之女，可那些好人家一聽是在外頭開棋室的，還不都得避開了?可憐我家夫人去得早，那個姓徐的又是個負心薄倖的……”
她擦了一把眼角，傷感了起來。
“怎麼會呢?”寧珞安慰道，“慧瑤秀外慧中，那些俗世男子哪裡懂得她的好，說不準前邊就有好姻緣在等著呢。”
“但願吧，”吳嫂雙掌合十，“我家夫人的在天之靈，一定要保佑姑娘啊，一定要狠狠地往那姓許的臉上扇上一巴掌!”
屋外一陣輕笑傳來，余慧瑤跨門而入，搖頭笑道：“吳嫂你又在念叨那件事了嗎?你再這樣念念不忘，讓他們徐家知道了，扇的可就是我們自己的巴掌了。”
吳嫂連忙道：“好好好，我就是這麼隨便一說，早就把他們給忘了。你們聊，我去替你們準備點吃的。”