一進臘月，整個魯平城幾乎素裝銀裹，大街上人跡日漸稀少，唯有一個月兩次的集會還是很熱鬧，大家都忙著採購年貨。
然而景昀的府兵操練卻沒有停止，夏練三伏冬練三九，這三九嚴寒正是鍛鍊士兵意志的好時候，折衝府的士兵從上到下，一律五更便起，拳腳、騎術、兵器、陣法各項都沒落下，遲到一次，便十下軍棍;未達標一次，也是十下軍棍，以此累進。如有隊正以上故意以生病告假或消極違令的，三日之內未來銷假，正職以副職、副職以下屬取而代之。
景昀身為都督，以身作則，每日五更便到校場，天黑方才離開，一旬內便在整個昌州巡視一遍，處置了好些憊懶的軍官，一時之間，整個折衝府數萬名士兵精神抖擻，不敢有半分懈怠，令行禁止，軍紀軍容不可同日而語。
然而刺史府中有人受不了了。
“姐，這是人幹的事情嗎?大冬天的你們在屋裡烘著暖爐都哆哆嗦嗦的，讓我們這些人去操練兵馬去，我好歹也是一個兵曹參軍，這是要活活凍死我嗎?你看看我這手指，再看看我這腳，都成了凍蘿蔔了，我是說什麼都不去了，就說我病了，病得快死了，開春了才能好，他難道還真不給姐夫面子把我這個參軍的職位給捋了不成?”
一個三十來歲的男子半靠在羅漢床上，啃著一隻蘋果罵罵咧咧地道，正是於錫元的小舅子丁寧生。
丁夫人看著他紅腫的腳趾頭不免也心疼了起來，對著於錫元賠笑著道：“老爺，要不算了?不就是告一個多月的假嘛，這點面子總是會給你的。”
於錫元沉著臉呵斥道：“別人能忍得，你為什麼就忍不了了?他新來乍到，這火燒得正旺，你小心成了他殺雞儆猴的磨刀石!”
“姐夫，你這是要我的命啊，”那丁寧生叫苦連天，“你就看在我替你賺了這麼多銀子的份上，也得讓我過上幾天好日子啊。瞧瞧以前的張大人，你不是拿捏得很好嗎?怎麼這個就不敢了呢?”
“你懂什麼?張暉能和他比?”於錫元怒道，“這位是誰?是深得帝寵的定雲侯!你這一個多月不在，到時候被他翻出舊帳來我就完了，我只要今年的考績再評為上等，這位置便能動上一動，說不準就能調任到京城或江南富庶的府州去，這節骨眼上你不要給我生事。”
丁夫人見丈夫生了氣，便又去勸弟弟：“好了好了，不就再忍上幾日嘛，馬上就要過年了，到時候給你好好補一補。”
丁寧生嘟囔了兩句，恨恨地道：“你說他是不是吃飽了飯閒著沒事?他是不是真以為北周人會打過來啊?這都太平這麼多年了，打什麼打!”
這點於錫元倒是深以為然，這些年邊境一直太平無事，半年前還有北周使團特意備了厚禮向盛和帝祝壽，一看就是要兩國友好的架勢。倒是那些胡族中的西戎人時不時地過來鬧個事，不過他們人少，就算再彪悍也翻不出什麼大浪花來，又見識淺薄，讓著點求個太平也就好了。
“總而言之，你給我明日就去銷假，”於錫元訓道，“這些日子給我安分點，對了，”他頓了頓，狐疑地看著小舅子，“這陣子你你沒在偷偷弄銀子花吧?”
丁寧生的眼皮跳了跳，賠笑著道：“當然沒有，姐夫你都耳提面命過幾次，我長了幾個腦袋，敢再去弄銀子花啊。”
於錫元放下心來，又朝著丁明秀看了過去，皺著眉頭道：“還有你，別再成日裡躲在房間裡盤算景昀那人了，早跟你說了他看不上你，就別丟我的人了。”
丁明秀下意識地便去摸額頭，那日的大青包鼓了小半個月，她也躲在屋裡小半個月沒出來，盤算著開了春了怎麼再找藉口去接近景昀。一聽這話她的臉色頓時變了：“姑父怎麼這麼說?是誰在你面前嚼舌根了?”
於錫元見她還執迷不悟，氣得不打一處來：“還能有誰?自然是那景昀暗示過我了，他對別的女人沒興趣，對不自重的女人更是厭煩得緊，請我帶個話，不然只怕到時候傷了臉面，大家都不好看。”
這可真真比那日摔在地上還讓人下不來台，丁明秀的臉漲得通紅，眼裡湧出淚來，哀哀地看向丁夫人：“姑姑……我好命苦……”
丁夫人心疼死了，攬住侄女抱入懷中，沒好氣地道：“還是個刺史呢，見了個侯爺像老鼠見了貓似的。”