只有在李鐵匠出去打鐵那幾年，她才跟村裡的人交集多了起來。
陳慶把地里剩下的草拔完，看著天空，感覺周遠一走，天都悶了不少。
冬天來了，山上的枯枝殘葉很多，陳慶第二天就約上李欣一起上山撿柴。
山上有掉落的樹枝和落葉，他們用得最多的是掉下來已經發黃的松針，干透了的松針葉子很容易點燃，尋常家裡引火都靠它。
他們去的是比較遠一點的山，進入秋日之後雨下得不那麼多了，不用擔心在發生像在夏天一樣的事情。
他們兩個人一人背著一個大背簍，背簍里放著一捆繩子，手上拿著一個竹筢，這樣的竹筢前端是把竹子劈開然後彎曲下來，在撿柴火的時候，貼著地面來回挪動，就能把地上鋪著的松針全部聚攏到一塊。
幹活的時候最能閒聊，但李欣今天的話很少，有時候做著做著還會愣神，陳慶放下手中的竹筢，湊到他的旁邊：「茵姨的情況還是不好嗎？」
李欣點了點頭：「這幾天好像又嚴重了一點，我爹這幾天關了鋪子，要帶我娘去府城看病。」
「啊？這麼嚴重嗎？」
李欣嘆了口氣：「天越冷就越嚴重了，鎮上的大夫說，要是幸運能熬過年關，就還能有點時間，但要是熬不過年關……」李欣吸了吸鼻子，「我害怕……」
陳慶伸手輕輕抱了抱李欣，他也不知道該怎麼安慰他，李欣埋頭在他肩上哭，在家裡太壓抑了，要顧著娘親，要避著牛牛，這會兒出來了才敢放聲大哭出來：「阿慶，我害怕，我現在才知道我娘為什麼今年年初要帶我回外祖父家，她好像自己知道她的身體情況，像是要去告別一樣。」
李欣哭得很大聲：「我不想沒有娘。」
陳慶的眼眶也紅了，但他嘴笨，人也笨，尤其是不知道該怎麼安慰人，只能輕輕地拍著李欣的背，然後跟他一起掉眼淚。
好在李欣的自我調節能力很強，他擦了擦眼睛：「我到時候一定是要跟著我爹娘一起去府城的，可是牛牛……」
「沒事，我能照顧牛牛。」陳慶說，「你放心家裡的事情。」
牛牛是個很乖的小孩兒，李家人把他養得很好。
李欣點了點頭，他沒跟陳慶道謝，他們之間也不需要說謝謝這個生分的字眼。
李欣想明白之後，幹活也有勁兒了一些，很快兩個人就裝滿了兩背簍的松針和其他的樹葉，這會兒往山下的路上走去。
李欣把自己的那一背簍柴火也都倒進了陳慶他家裡，陳慶還說不用，李欣卻說牛牛之後要靠他們照拂，他家本來也不是太需要這些。
回到家的時候，孫大娘也剛從外面回來，李欣跟她說了會兒話，覺得她的情緒也不是很好，於是也沒再久留，回了家。