周遠把桶放進河水裡，等到灌滿水才提起來：「怕什麼呢？」
陳慶低下頭：「我總會想起以前。」
周遠挑起水，讓陳慶走在前面。
到家之後陳慶澆地, 周遠跟他一起：「我一直在你身邊，阿慶, 不要害怕。」
陳慶放下手中的水瓢, 看著周遠。
「你不想跟我一起出去走走嗎？還記得我說的，我還想跟你回你的家鄉, 我的家鄉。」
「這一次去西辛府，就當是個預演，你不要把它當成漫長的路程，路上有我，有李欣書寧，還有茵姨，我們都陪著你。」
陳慶眨了眨眼睛，掩去眼睛裡的那一點澀意：「明明是去給茵姨治病，怎麼弄得像是給我治病一樣。」
周遠湊上去親他：「是治你的心病。」
他們決定後日啟程，走之前周遠把牛牛叫到一邊：「有任務要給你。」
牛牛眨了眨眼睛，就聽見周遠說：「大哥家裡的牛就拜託你了。」
「好！」牛牛拍胸脯，「我一定好好照顧牛牛。」
到底還是張茵不放心，李鐵匠是個大老粗，平日裡又有鋪子裡的活，她拉著牛牛：「餓了的話就去孫嬸子家裡吃飯，晚上等著爹爹回家。」
牛牛笑著說：「我會好好照顧爹爹的。」
張茵摸他的頭髮，知道他是個好孩子，即使李鐵匠對他有些疏離，但他還是一心孺慕頂天立地的父親。
「好，那牛牛好好照顧爹爹。」
戚書寧收拾好了自己的書箱，又對牛牛說每天要在沙地上多練習寫字，又說等他們回來，就教牛牛用筆墨在紙上寫字了。
離開之前，李鐵匠把家裡所有的積蓄都交給了李欣，除去先前給李欣修房子的銀錢，還剩了五十兩。
五十兩，是他這麼些年打鐵打出來的，只要能醫好張茵，錢花光了不是問題，大可以重新來過。
李鐵匠送他們到了鎮上，租了一輛很是舒適的馬車，一邊周遠騎馬隨行。
馬車被他們改了改，讓張茵能夠躺下，周遠騎馬帶著陳慶，李欣和戚書寧趕著馬車。
陳慶第一次騎馬，有些害怕，死死地抓著周遠的衣裳，在馬動起來的時候，他覺得自己整個人都是暈的。
周遠沒敢讓馬跑得太快，便跟在馬車的旁邊跟戚書寧說話。
李欣很是嫌棄戚書寧，趕車的時候問他：「你為什麼要跟著去？」
戚書寧笑著說：「雲溪鎮裡有一家書明書院，歷年科考所有學子的成績都不錯，所以我想去看看。」