白敏中吃得很快，張諫之過來時她已經吃完了。他站在伙房門口只瞧了一眼，聲音很低地說了一聲：「你將我的那份也吃了罷，我沒有胃口。」
大榮在一旁瞪眼，待張諫之轉身走了，這才戳戳白敏中：「掌柜憑啥對你這麼好啊，你要給他當媳婦兒嗎？」
白敏中端起那碗粥往後退了退，轉過身吃起來。
大榮「嘖嘖」兩聲：「吃那麼多有什麼用，不長肉又不長個兒的，白搭。」
白敏中不理他，迅速喝完粥，眼見天黑，便拎了竹簍子，開了後門跑出去，拿了火摺子點了火，嘴裡嘀嘀咕咕念叨著，便將那一簍子紙元寶都化了去。傍晚風不算大，但灰燼很快便被卷了上去，在空中不斷盤旋著。
她驀地一回頭，只見張諫之站在後門口看著她，嚇了一跳。
她忙起身，拍了拍衣服上的灰，拎起空簍子。張諫之道：「化給家人的麼？」
仍舊是無悲無喜的老樣子，卻看得白敏中有些發憷。
白敏中搖搖頭，老實說：「一個朋友……」
至此，張諫之便也不多問，偏過頭咳了兩聲，說：「進來罷。」便轉身進了院。
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興許當真是那塊桃木床板的關係，蔡瓊之後竟再也未出現過。白敏中想，也可能是這小子拿了元寶回去逍遙了，便不再來了罷。
真好啊，終於消停了。
然而，張諫之卻沒緣沒故地突然病倒了。他的確常有病痛，可像這回一般來勢洶洶倒不曾有過。
平日裡也沒見張諫之幹什麼活，可他這一病，卻發現客棧簡直亂套了，每個人每日都在忙，忙得焦頭爛額卻還是亂糟糟的。
白敏中多了一項任務——給張諫之熬藥送飯。半夜睡著，有時候會被他的咳嗽聲吵醒，白敏中便坐起來，小聲道：「掌柜，你要不要喝水……」
張諫之從來都是一口拒絕，導致白敏中深更半夜都不敢與他說話了。
於是白敏中只好一邊聽著咳嗽聲，一邊輾轉反側，接連幾夜沒有睡好。
這日清早，她剛起來，張諫之便喊住她，慢吞吞說著：「這屋子裡有病氣，你晚上還是去樓上找個空房間睡罷，畢竟白日裡還要忙一整天，睡不好沒有精神做事。」
白敏中窺見他的臉色，蒼白得毫無血色，似是十分難熬，就連方才說這番話，好像也用了很大的力氣。