白敏中報到時先見了主事，主事正在忙，好奇便問了一句：「蔡府帳房領的月銀應比官廳多罷？怎麼忽然就不在那邊做了？」他略略一抬眼皮：「遇上什麼事了？」
白敏中低頭應道：「恩。」
主事輕挑挑眉，停下手裡的活：「那邊主事曾是我師兄，眼下雖不怎麼來往了，不過——」他輕輕笑了笑：「能有什麼事？他管帳房很有一套的。」
白敏中自然不方便提自己離開蔡府帳房的原因。但主事這句話，倒是讓她想起一件事來。她最後一次在蔡府帳房做帳時，從徒弟手裡接過來的帳冊，似乎當真有哪裡不對，當時還一度疑心是假帳，可後來被小黃騙上了去海國的船，之後，便再沒接觸過蔡府的帳。
她心裡有個疙瘩，這件事總好像有哪裡不對勁。蔡老爺當真是在藏黑錢嗎？這些從帳面上抹掉的錢，到底拿去做什麼了呢？做得這麼神神秘秘的……
主事見她在走神，遂喊了她一聲，指了角落裡一個空位：「你坐那邊罷。」
白敏中趕緊過去收拾桌子。第一日報到其實無甚要事，即便是有經驗的帳房，剛開始也不會立即接觸到當下的帳冊。帶白敏中的老師傅丟了一些往年的日清簿給她，讓她大約熟悉一下官廳帳目的特點。
官廳供午飯，可每個人分的飯菜皆有限，還沒到傍晚，白敏中就餓得開始發昏，好不容易捱到回去，埋頭衝進伙房便問廚工有沒有吃的。
此時張諫之剛從外頭回來，見她這著急忙慌的樣子，將手裡的點心盒擱在桌上，倒了一盞茶：「慢慢吃，別噎著。」
白敏中也不客氣，吃著吃著小聲抱怨官廳伙房給的飯太少。張諫之打開紗櫥看了看，道：「不能多添麼？」
「是呢……一口也不肯多添，還說我一個姑娘家為何要吃那麼多，說浪費……」
「那真是小氣。」張諫之見紗櫥里沒什麼吃的，遂關上了櫥門：「第一日過得還忙麼？」
白敏中搖搖頭：「不忙。」
張諫之又與廚工囑咐了幾句，轉身便往外走。白敏中抱著點心盒跟出去：「要去哪裡？」
「晚飯興許還得過會兒才好，我先去趟書房。」
白敏中百無聊賴，遂也跟了過去。
進了書房，白敏中一眼便瞧見了掛在牆上的那幅《東山》。她往嘴裡塞了一塊點心，嘀咕道：「都裱好掛起來了呢……」