風韻猶存的老闆娘拿著把雞毛撣子正在掃櫃檯上的灰塵，笑道：「我也不是白幫你姐姐忙的，給你父親治病的錢，都得從你姐以後每個月的工錢里扣，花多少扣多少，明白嗎？」
從城裡回去，宋溪終於相信姐姐是真的去京城做繡娘的，晚上忍不住跟宋菱說：「姐，我想跟你一起去。」
宋菱正蹲在河邊洗衣服，聽言嚇一跳，「你去幹什麼？你不念學了？」
「你一個人在外面，我不放心。」
宋菱又感動又想笑，「我這麼大人了，有什麼不放心的，再說真要有什麼，你個小屁孩兒又能幫我什麼？」
此去京城，她也不知道等著她的是什麼，她也不知道自己未來會怎麼樣。也許哪一天身份暴露了，會死掉吧？
她低頭揉搓衣服，心裡忽然有些亂。
宋溪下意識挺了挺胸膛，「姐，我十二歲了！我能保護你！」
「別說傻話了，你在家裡好好照顧爹，我有時間就回來看你們。」
「姐——」
宋菱抬頭，表情格外嚴肅地看著自己的弟弟，「阿溪，我不在家，爹爹就靠你照顧你了。」
宋溪眼睛泛紅，心裡跟刀扎似的。他想陪著姐姐，可他知道，姐姐不在，照顧爹爹的任務就落在他身上了，他不能讓姐姐擔心。他要是再大幾歲就好了，就能保護姐姐了。
「姐，等爹爹好點了，我就來京城找你。」宋溪忽然說。
宋菱怔了怔，眼神有點躲閃，她忙垂下頭，繼續洗衣裳，「到時候再說吧。」
去了京城會發生什麼，她現在也不知道。
……
去京城之前，宋菱先把父親送去醫館安頓好了，之後就跟父親和弟弟告別。
宋溪死活要送她，從醫館裡跑出來，追了好遠的路。
宋菱是要去謝家的，宋溪一直跟著她追，她也走不了，終於頓下腳步，回頭，無比嚴厲地瞪著他，「阿溪！你別再跟著我了，回去照顧爹爹，現在就去！」
宋溪拉住姐姐的手，眼眶通紅，「姐，我捨不得你。」
宋菱也想哭，眼睛酸脹得厲害，「我也捨不得你和爹爹，但是我得去賺錢啊，你聽話，快回去吧。」
宋菱強忍著想掉眼淚的衝動，拍了拍宋溪的肩膀，「回去吧。」
她說著就轉了身，抱著包袱往前走了。