「爹，爹！有人死了啊，大蓮嬸子不是說她娘家哥哥就是出丁死在外頭的嗎？」冬旺怕得要命，仿佛差役的鞭子已經落在身上，腿肚子都痛了。
「是啊是啊，滿嬌她男人出丁爛了一條腿回來，人都廢了。家裡還指著旺兒呢，他爹......」
「爹！您就這一個兒子了，留著他三年，哪能掙不來二兩呢！」
三人你一言我一語，只想打動冬永興，若不是李把式只認戶主的話，冬旺恨不得把他爹換上去。
「放屁！老子瓦山村不還有兒子！二兩銀子那麼好掙，怎麼不見你們摸二兩齣來給我？」
......
冬旺跳了半天腳，發現老子根本不為所動時，想起他說的瓦山村，攢起勁往那邊跑。哥哥冬冬一向心軟，他知道的，去搏一搏，萬一呢？
在村口就被人攔住了，是李村長。
李村長扛著鋤頭，上下打量一番，不用問就知道冬旺打的什麼主意了。
「旺啊，可記得契書上你簽過字的？什麼內容忘記了？若是你去找他們要人要錢要物，提腳就能把你賣了！這我是攔不住的！你是想被賣得遠遠的給人奴,還是願意跟著四柱去做幾個月苦工？」
冬旺怔怔看著李把式，臉色苦得老了十幾歲。
他想起那次老爹搶走莫非的一百文，自己被他輕鬆提起，眨眼就從屋裡拖到了院外，那傢伙怕是真的會......他委頓在地。
李村長拍拍他的肩膀，又安慰說：「你也莫怕，我和瓦山村那邊說好的，大夥結伴走。莫村長家的老二去，咱們兩個村，必是分到一伍，你跟牢他。在外不要偷懶，別個可不會慣你，否則有吃不完的鞭子。再叫你娘把餅子做厚實些，別捨不得...算了，回頭我讓你月嬸親自去說。你那個爹......唉！」
九月二十，寅初，整個瓦山靜悄悄，娃兒還在被窩酣睡，出遠門的已輕手輕腳背著行囊立在院口。
家裡其他人默默站在堂屋看著，這時候無論如何都不能哭，再難忍也得笑著揮手。
莫興旺、莫清萍和劉正文趕著三輛牛車，把瓦山四個村的老老少少十一人拉去縣城，又默默返回。
幾百人的村子少了五個人，並沒什麼變化，出門該說笑的說笑，要吵嘴的吵嘴，回家肚餓吃飯，晚間洗漱睡覺，一切與往日無異。
只是偶爾，良柱望著遠處一個抗鋤頭的模糊身影，會綻開笑顏，扯起脖子剛要喊「爹」，又馬上黯然起來，低頭嘟著嘴，貼牆慢慢趟回家，誰逗都不願意笑了。
也有王淑玉，或在燒灶或是菜園裡忙著，會忽然一拍大腿，叫起「阿耶~忙一上午忘記給老頭子端水，這會渴壞了」，才要抬腳去倒水，人又定住，半晌自嘲幾聲，扭頭該忙什麼又忙什麼去。
還有莫興旺帶著四樂補屋頂，脫口而出的「喜啊！你來遞，樂仔不夠高咧！」。