良恭回說吃過了，怕他姑媽聽見他在外頭的事，招呼嚴癩頭進了東廂房。
闔上門，點了燈，那嚴癩頭變戲法似的掏了個包袱皮在桌上打開，裡頭竟是兩個亮鋥鋥的大銀錠子。
「一百兩，那位歷大官人遣人送來的，說是定錢。咱們兄弟一向坦誠相待，我一齊拿來你過目。」
說話取出一錠來擱在八仙桌上，「喏，這是你的。回頭事情辦成了，還有五百兩，咱們還是對半分。」
良恭倒了碗茶來，把銀子掂了掂，蠟燭半明半昧，照著他略顯陰沉的臉色，「這歷大官人到底是個何方神聖？我只當是說笑，還有些吃不准，不想他這麼痛快就給了定錢。」
嚴癩頭摸了一把光頭，咂咂嘴，「我也不曉得他是哪路神仙，連他的面也不曾見過，都是賭坊那於三在中間牽線。聽他說，這歷大官人不是嘉興人氏，只不過前幾月到這裡遊玩，偶然見過那尤家大小姐一面。」
說著便吊兒郎當笑起來，「嗨，這些有錢的公子官人，願意為女人使錢。統共六百兩算什麼，尤家大小姐可是名滿嘉興府的美人，值當！」
多少王孫公子豪擲千金博美人一笑，不算稀奇事。難就難在那尤妙真不是煙花柳巷的人物，人家是尤府的千金小姐，偏還定了親。也是這個緣故，那歷大官人才尋了這些旁門左道的人設法。
說起這尤家，乃嘉興有名的豪紳，祖上三代經商，家業鼎盛時節，可謂琥珀杯中溢瓊漿，錦繡帳內笏滿床，結交了多少官紳名仕。
「不過那都是十幾二十年前的事了。」嚴癩頭滿口事不關己的風涼話，「如今朝廷烏七八糟的紛爭不斷，這地方上的官換了一撥又一撥，尤家好容易維好了這個，沒兩年又換新的人來。那銀子流水似的花出去，竟都是打水漂。早不如往年風光豪奢了，不過外頭做做架子。」
良恭轉背去將銀子收在櫃裡，事不關己地笑嘆，「俗話說，爛船也有三千釘，尤老爺給大小姐找小廝，能開出五兩銀子的月錢，可見家底豐厚。」
說得嚴癩頭髮了愁，發愁也想不出法子，還是推給良恭，「我沒讀過書，腦子不如你好使，橫豎尤家大小姐的事就交給你辦了。我替人收帳總能混日子，你可不能混，你得靠這筆錢科舉掙功名，往後還要通門路維關係呢。」
良恭稍作沉思，掉身坐回方凳上，把蠟燭閒散地挑高，「我近來聽見些風，說是咱們嘉興府的府台即要到任。屆時新派的府台到任，是個什麼情形，還很難說。況又聽見，尤家這兩年的生意做得也吃力，少不得有人揪著這個空子整治尤家。」
所謂花無百日紅，尤家興盛百年，如今人口凋零，府上只得兩位千金。二小姐去年出了閣，大小姐閨中待嫁。
眼下尤家既無承業之子，也無幫扶之婿，這少不得正是氣數將盡之先兆。
良恭笑著仰倒在鋪上，「那歷大官人倘或等得起，不防等個二三年，只要尤家一倒，那尤大小姐少不得充官買賣，咱們想法子買了來，轉送去給那歷大官人。若能換我鋪路之金，也算他尤家行一大善，我記他們家的好。」
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