自己說著，自己又輕輕地嘆出來，似乎為誰惋惜，「噢，我倒忘了，好像是給他們家的一位老管家管住了。」
妙真還不知情，所以問她：「什麼老管家？他在常州不是只有一個年輕管事和幾個小廝跟著來的麼？就是丫頭，還是在這裡現買的幾個。」
「你還不知道啊？」雀香勾著點笑意，拉她的手腕叫她坐下，娓娓道給她聽，「聽說他在常州這一向做的事情給邱老爺曉得了，很是生氣，說他放著生意不好好做，淨在外頭胡混，就從蘇州遣了個老管家過來專門約束他。」
妙真面上只是淡淡的一片呆滯，「這很好嚜，他也該長進長進了。」
雀香分不清她這無精打采的樣子是本來就這樣，還是也有眼前這些話的原因。她唯恐怕沒有，又說：「大概是那老管家不許他到大姐姐這裡來，所以他今日才沒來的。聽說邱老爺特地囑咐，不叫他和大姐姐往來。」
這「特地」的囑咐，自然是因胡家夫婦「特地」的告訴。人家孔二叔來時還特地捎了邱老爺的書信來謝，所以雀香知道這些原委。
妙真心內原就是一片灰黯，所以這一點灰黯落進去，倒未驚起什麼漣漪，立馬就黯成一片了。
但她看得出來，雀香那雙紅彤彤的眼睛，期待著從她臉上看見傷心。她此刻也很煩雀香坐在這裡，只想著打發了她去，便提足了氣，再長長地嘆出來，「我們兩家祖上本就有恩怨。想來也是，邱老爺怎麼會許他和我來往？」
雀香反還勸她兩句，「不過大姐姐也不要過於灰心。我看邱三爺還是很執著的一個人，這麼些年，還是一門心思想求你，可見痴心。他自然會想法子去和他家中周旋，只是聽說，他那對父母是兩雙勢利眼，給他議了好幾門親，不是豪紳就是官流。現如今，好像很興起官商聯姻的樣子。」
豪紳官流，妙真今番是哪頭不占，非但不沾，倒徹底淪為孤女。她這份喪氣，很願意拿來成全雀香，只盼著她心滿意足後早早出去。
就苦笑著說：「是了。我是不配的。」
雀香愈是勸她，勸得好不好不管，反正自己是稱心如意地辭出去了。妙真也不收拾茶碗，仍舊趴回窗戶上去，望見那幾隻被鑼鼓驚斷的麻雀，又在暮色里飛回來了，棲在那老垂柳上。
這天很冷了，夜裡失去人的喧譁，又起三更風，吹破一點殘夢。
妙真睡不著，只管每白天黑夜地在榻上歪著。她趴在炕桌上，歪眼盯著屋頂上那根橫樑看。心裡忽然冒出個疑問，這麼根木頭，真能砸死人？
越看越有些不信，非要親身試試看。便把帳子摘來剪成條，一段一段地結起來，拋到樑上，打了個重重的死結。又搬來根梅花凳，沒多思量，踩著上去，就把腦袋套到布條結的圈裡。
心想著這世間不也是個怪圈？因果相連，福禍相依，她前半生享盡了別人沒享過的福，後半生，只剩望不到頭的痛與苦了。