花信哭得上氣不接下氣，好容易才插了話進去，「他前頭那媳婦，都說是給他打死的！他那個人好吃酒，吃完酒就要打女人，我真嫁給了他，這輩子就完了！」
說話「唰」地起身跪到繡架前頭，嚇了妙真一跳。這近三十年的光景，他們主僕間從沒有過這樣大的禮。妙真一向也不愛受人家的跪拜，從前就是逢年過節也從不叫底下人給她磕頭。
妙真收起慌亂笑了笑，「怎麼說得這樣嚇人？你在哪裡聽見的這些閒話？」
「我闔家上下打聽，都是這樣說。姑娘，我不要嫁給他，求你和二奶奶說一聲，帶我上京去吧，我仍跟著服侍你，情願一輩子不嫁人！」花信一面說，一面「砰砰」給妙真磕了幾個頭。
妙真正不知如何應對，韻綺便走到繡架旁來說：「你真是傻，那些人的話哪裡能信得？平日咱們屋裡和他們鬧得不可開交，他們對咱們能有句實話？」
妙真心竅稍轉過來，倒肯答應著，「我可以試試和二奶奶說一說，可是一則，二奶奶未必肯聽我的，你也知道，她面上端得賢惠，其實打心底里恨我呢。二則，你看她近來對咱們擺出的那股威嚴，我沒少吃她的虧，你也受過她幾回罰，還不曉得她的厲害麼？你真要跟著到了京里去，那是她的地頭，我尚且自身難保，又如何保全得了你呢？依我看，不如就在這裡嫁人的好。」
花信跪在地上，淚涔涔的眼睛漸漸凝起一點光，全匯攏在妙真臉上去。這席話倒是點醒她了，自從到了這裡來，凡是和那兩房走動的事情妙真都是一味交給她去做。常說韻綺不頂事，在二奶奶那頭怕得慣了，說話拿不出腔調來，不如她張弛有度。她先時也樂於去長這些臉面，如今倏地領悟過來，這是妙真推了她出去做擋箭牌。
她忽然覺得身上寒噤噤的，想起前頭妙真給寇立送去了一房小妾，說是為寇夫人分憂，為親妹子解難。然而到底是為什麼，恐怕只有妙真心裡最清楚。
她覺得害怕，妙真不是不記恨她，只不過是秋後才算帳。她軟坐在地上，又沒有話說，哭聲也不是那麼大了，轉得淒婉。
妙真把線從繡架底下拉起來，手抬得高高的，線長得像能絞死人，在線旁笑睇她一眼，「你說我說得有沒有道理啊？到了京去，滿府里的人咱們一個也不認得，人家是整兒八經的婆媳也好，主僕也好，和咱們算什麼？咱們就是寄人籬下，做小妾的，誰敢真當那是自己家？你和我在親戚家住過不少日子，難道忘了，連親戚也靠不住。我就是有心要為你打算，可我不過是個沒能耐的人，連我自己的事，也都是聽天由命。」
她一面說，一面把嘴角朝兩面不高不低地彎著，從前那爽朗清透的笑容已很久沒在她臉上浮現過了，皮囊底下仿佛住進了另一個冤魂，一雙不冷不熱的眼睛只管溫柔而尖利地望著花信。