陽台外恰巧生著一棵大樹，樹冠繁盛樹葉稠密，烏壓壓地瞧不見頂，其間嘰嘰喳喳夾雜著鳥鳴。
托這棵樹的福，它替小屋擋住了不少灼熱刺目的夏季日光，但同時也灑落下無數的樹葉與鳥糞堆積在陽台上，怎麼清理也清理不完。
陶湘沒有要站到露天陽台上的意思，她一邊吹著風聽鳥叫，一邊從旁邊的桌子上拿起一把梳子給自己梳著頭髮。
許多時日過去，她的頭髮變長了許多，順滑微卷的烏髮披散在腰背胸前，顯得既蓬鬆又柔軟，還帶著好聞的雅致淡香。
她兀自梳理了一會兒，房門就在這時突然被人從外頭敲響了。
屋外傳來一道耳熟的問好聲：「陶小姐，起了嗎？俺來收衣服了……」
陶湘聽出是慣常來收衣服的阿婆，對方一般一個禮拜來一兩回，算算日子也該是今天。
她心裡翻騰起的警惕緊張情緒頓時一松，熟練地將長發挽在腦後，踩著家居軟拖走去開門。
門口站著一個身形佝僂的老婆婆，暗色的舊衣布滿補丁，臂彎里挎著一隻空衣籃，但勝在衣著還算乾淨，摻雜著銀絲的花發也被抿得一絲不苟。
對方瞧見陶湘，滿是皺紋的臉上立刻綻出笑來。
陶湘向她回以一笑，彎腰提起門邊上半滿的髒衣簍遞向阿婆，嗓音又輕又軟，尤為好聽：「麻煩了，都在這兒。」
阿婆是外鄉人，幾月前同一家老小一起逃到南寧，就租住在兩條街外的巷道里，平時同兒媳一起給富人家漿洗衣裳補貼家用。
她們手腳勤快，衣服洗得乾淨清爽，所以陶湘也放心把自己的衣物交給她們清洗。
只見阿婆將簍子裡的衣裙一件件妥帖地收到自己的衣籃中，嘴裡數道：「一條……兩條……」
陶湘生**潔，衣服換得很勤，總共十件外衣，直將阿婆的衣籃占得溢滿。
等阿婆確認好件數以後，她老人家挎著重籃，臉上的笑意更深了些：「陶小姐，今兒天熱，到了晚上衣服就能幹，晚點俺再給您送來。」
「有勞了，到時候再一起結錢。」陶湘聞言點了點頭。
她雖不著急穿，但對阿婆這份勤勉的心意很是受用。
兩人說幾句話的功夫，穿堂風便將屋內書桌上攤放著的紙質資料吹得噼啪作響。
陶湘擔心昨夜自己翻譯好的一部分文稿會被吹亂，在送走阿婆後，忙不迭關上房門，跑去桌邊進行整理。
她來到南方以後，為避免坐吃山空，便想辦法在縣市的公使館裡尋了個編外翻譯的活計，專接拿手的俄文與英文稿件。
由於不坐班，報酬只能按兼職算，但即使如此，薪資也並不低，一篇長稿按千字算能有八/九美元的翻譯費。
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