之後康元帝的行動更加證實了姜葵的猜測。
康元帝根本無視鄭太皇太后的“禁令”，沒有綠頭牌可翻，他便直接去棲鳳宮找林寶兒，又一次寵幸了她。
因為鄭貴妃被禁足，康元帝乾脆讓協理宮務的林昭儀代掌宮務。林寶兒沒有絲毫經驗，不聰明不能幹，但她有姜葵。姜葵本就有為後的資質，輔助林寶兒不在話下。短短一個月時間，雖說沒有動搖鄭氏女在後宮的根基，但也收穫不少。
鄭貴妃解除禁足後想要回宮權，嘗到甜頭的林寶兒卻纏著康元帝不依，康元帝發話：“貴妃辛苦多年，積勞成疾，心煩氣躁，是該好好歇一段時間。”直接奪了鄭貴妃的權。
鄭貴妃怫然變色，卻不敢在康元帝面前鬧，徑直去找鄭太皇太后商量對策。
“姑祖母，皇上變了，他已經被姓林那個賤.人迷住了心竅！”鄭貴妃恨恨道。她是康元帝的原配嫡妻，儘管沒當上皇后，但一直以正宮自居。在她眼裡，除了自己以外，康元帝的其他女人都是賤.人。
鄭太皇太后垂著唇角道：“沒有林寶兒，也會有何寶兒、王寶兒，你抓不住男人的心，怪得了誰？”鄭貴妃比康元帝大了兩歲，當初她和先帝撮合他們就是為了復修康元帝和鄭家的關係，可惜鄭貴妃高傲過了頭，對丈夫不屑一顧，才落得一個從妻變妾的下場。偏偏她還不知悔改，仗著有她這位老祖宗撐腰，處處與康元帝對著幹，表面對何太后和康元帝恭順，暗地裡打壓妃嬪，妄想霸著後宮第一人的位置。康元帝一時放任了她，她便變本加厲。如今宮裡宮外，誰不知鄭貴妃善妒跋扈？她把自己的名聲糟蹋完了，康元帝一轉變態度，人人都覺得理所當然。鄭貴妃就慌了。
但她慌不慌不在鄭太皇太后的考慮範圍。作為一個成熟的政客，她看問題的角度和鄭貴妃不一樣。
康元帝不喜鄭家，鄭太皇太后是知道的。鄭家不想和皇權硬碰硬，只要康元帝肯給他們一條活路，他們願意退讓。所以康元帝不立鄭貴妃為後，他們忍了。鄭貴妃在後宮胡作非為，他們也放任了。這是鄭家主動送上把柄示弱。從鄭貴妃沒攏住康元帝的那一刻開始，她已經成為棄子。
康元帝的心思無人能測，但他登基後沒有大動鄭家是事實，對鄭太皇太后和鄭貴妃也頗為禮遇。突然因為一個妃嬪翻臉，鄭太皇太后想到的不是康元帝被女色所惑，而是在釋放一個信號——康元帝要對鄭家動手了！
這才是鄭太皇太后擔心的。
她沉吟片刻，對鄭貴妃道：“不過是一個根基不穩的小妃嬪，你還對付不了？”既然康元帝拿後宮爭鬥發作，她便以同樣的方式回應，越少牽涉前朝越好。當然，前朝也必須做準備，以防萬一。