蘇皇后在坤寧宮感慨萬分，辛寶兒在慈安宮則一連遇上兩個將會令蘇皇后很受傷的人。
第43章 攝政皇后的小兒媳婦
高太后是小官之女，相貌中等,性情軟弱,作為妃嬪時聖寵平平,但架不住她生了個仁厚的兒子，娶的兒媳婦又聰明有手腕,最終越過眾多或家世斐然或千嬌百媚的妃嬪成為最終勝利者。
和明德帝因為慕強而對蘇皇后傾心不同，高太后畏懼蘇皇后，一開始是覺得她高高在上的姿態與曾經壓在她頭上的皇后寵妃一無二致,後來則是因為明德帝愛上她,對她珍惜呵護，言聽計從，連高太后說話都不管用了。高太后不是沒想過和蘇皇后互別苗頭，但智商手段不在同一個層次，吃了無數悶虧,別人還說她沒理蘇皇后有理。高太后不得不把伸出的手縮回去,從此安分。
相比於明德帝給她生的一大堆孫子孫女，高太后更疼愛辛寶兒這個獨一份的外孫女。聽聞蘇皇后留辛寶兒在宮中小住,她立馬把外孫女叫過來，唯恐她受蘇皇后欺負。
辛寶兒到的時候,陪在高太后身邊的是太子妃唐氏和怡馨縣主鄒瑩。唐氏端莊溫婉，擅長打理庶務,太子李烈把後院弄得亂七八糟,全靠她理得井井有條。明德帝和蘇皇后對太子那麼不滿,倒是常常稱讚這個大兒媳婦。可惜唐氏和太子成婚多年無子,庶出的只有一個兒子三個女兒，兒子的生母還是一歌姬，侍奉太子之前便不是清白之身，身份低賤，連累得兒子亦被人看低三分。
怡馨縣主鄒瑩芳齡十七，青春明媚，體態豐腴，楚楚動人，看起來柔順又好生養。她是高太后的外甥孫女，母親高潔是明德帝的表妹兼白月光。
明德帝還是一個不起眼的皇子時，高太后非常願意提攜娘家，想讓兒子娶侄女高潔為妻。但明德帝被立為太子後，這樁婚事自然大大不妥，先帝下旨賜婚蘇家女，高太后毫無置喙的餘地。蘇家的門第比高家高得多，接到賜婚後立刻摸清高太后母子的底細，高潔很快被安排嫁人，杜絕明德帝的心上人入宮為妃的可能。
明德帝仁厚，早年對高潔念念不忘，但他又多情，蘇皇后給他找了一堆和高潔性情相貌相類的侍妾，他勁頭過了便膩味了，很快把對高潔的想念放到一邊。直到高潔的夫婿去世，高太后宣她進宮，明德帝和她見了一面。不久後，高潔被診出懷有遺腹子，生下來的便是鄒瑩。
高太后和明德帝都問過高潔，鄒瑩是不是龍種，高潔堅決否認，但她憑著這個女兒一路走到高陽夫人的位置，鄒瑩更是破例得封縣主。高太后和其他人都以為這是明德帝抬舉高家，實則是高潔多年來一直暗示明德帝鄒瑩是他的女兒，當初她是為了明德帝的名聲才隱瞞真相。明德帝果然愧疚，甚至動過接高潔和鄒瑩入宮的念頭，但又被高潔義正辭嚴地拒絕，道她要為夫婿守寡，彌補她出軌的罪孽。故而明德帝對她們母子十分優容。
後來明德帝和蘇皇后相愛，對高潔的關注便淡了。高潔察覺後也沒有藉故勾.引明德帝，只把女兒往慈安宮送。高太后喜歡高潔，對鄒瑩愛屋及烏，便允了她時常在慈安宮小住。
辛寶兒不知內情，鄒瑩刻意逢迎，她便與之交好。