有時燕寧看著臉頰白裡透紅，能圍著御花園跑二十圈不帶喘的父親，都忍不住懷疑那個關於體弱的傳說。
但眾口一詞，母親也道：“難道你盼著你父親身體不好？難道你父親身體好了你就不用孝順他嗎？”
燕寧被訓得繼續埋頭為父親分擔政務。到如今，已經習慣兼認命了。誰叫他是三代人中唯一一個身體倍兒好的呢？
只是……
“用珍珠粉敷臉，是不是有些傷天和？”燕寧小心翼翼問。宮裡的女人愛用珍珠，但采珍珠需要潛到海底，每年為了上貢的珍珠數目不知死多少珠農。
蘇皇后心善，上位後大大減少了上貢珍珠的數目，使得珍珠的價值大升。燕煜和辛寶兒把珍珠研磨成粉敷臉，得用多少珍珠？
燕煜沒有生氣，兒子顧惜百姓，重視民生是一件好事。
“放心吧，你母親心善，這是她著人研究人工養珠法成功後養出來的珍珠，不害人命。人工養珠的奏摺應該快到了，你有興趣可以看一看。”燕煜吹捧了妻子一把，問道：“今天上朝還有其他事嗎？”
燕寧默默記下，道：“沒什麼大事，除了大王伯又上折乞骸骨。”
他所指的大皇伯是燕煜的同胞大哥，廢太子燕烈，明德帝改封他為孝順王，叫他死也不是，不死也不是。後來明德帝漸漸放權，和蘇皇后一起養生，只管一小部分政事當打發時間的消遣，燕煜接過剩下的，但他也要養顏養生，忙不過來，便分了一半活給燕烈干。燕烈當過好幾年的太子，只要腦袋不犯抽，處理政事的能力不在話下。經歷過結髮妻子和表妹的利用背叛後，他對女人失去了興趣，唯獨放不下權勢的滋味。燕煜讓他幫著處理政務，他便如久旱逢甘霖，迫不及待接過。有權總比無權好，能沾一回是一回。見他如此熱衷，燕煜不是沒想過給他更多。但燕烈中過毒的身體心有餘力不足，只能處理那麼一點，再多便吃力了。於是不知不覺間，燕烈便成了燕烈倚重的副手。
等燕烈從每天勞心勞力地摟權，累得兩鬢斑白中回過味來，看到燕煜每天吃好睡好，與妻子恩愛甜蜜，保養得年輕美貌宛如二八少年，他突然悟了，然後不幹了！
但真不幹了，他對其他又沒有興趣，變得無所事事，很快又頹廢下來，便又想幹了。幹了一段時間覺得累死累活給弟弟做臣子不划算，又甩手不干……如此糾結矛盾，循環不休。可以預見，燕烈下半輩子都將與權勢相愛相殺，苦大仇深。
等燕寧大到足以參政，燕烈開始拿他的反覆無常折磨他，以報復燕煜搶了他的儲位。燕寧初初還對他大王伯誠惶誠恐，後來習慣了就淡定了，看穿燕烈只是想有人捧他哄他，讓他重拾一點大哥的威風。可惜弟弟眼裡只有妻子不理搭他，他只能拿侄子耍耍威風。
燕煜道：“留中不發，你去跟他說道說道。”他還是有些心疼大哥的，他忙得沒空關心他，便使喚兒子去。
這也是做慣了的，燕寧利索應了。