一家人再圍桌坐了,仙鶴樓的菜餚味道鮮美,眾人各有心思未能盡歡,倒是青秞和笠哥兒吃得滿嘴油,李氏嗔怪的看了小兒女,怕他們吃多了肉食膩住了不消化,又泡了熱茶,看著都喝了。
夜間杜氏三人依舊在東廂房住下,全新的被褥還可聞到太陽曬過後清新的味道,桌上的熱茶散出淡淡茶香,三人呆坐了不發一語,夜靜了,顏二郎推門而入。
行至杜氏身邊坐下說:「今日茶樓有小廝欲傳顏家二郎以妾為妻,亂了綱常,以庶充嫡,騙取婚事,若真將此話傳了出去,翠兒毀了一生,我一家也無法在甜水鎮立足了,便是那溝子村只怕也回不去了,我便只能像條癩皮狗一樣被逼得拖兒帶女離開甜水鎮討生活了,壞了名聲的讀書人此後艱難自不待說。幸好,天公顧念,這話尚未傳出便被我學生攔住了,保住了一家的名聲。
那傳話的小廝,原是可以送官究辦,追究其攀誣之罪,可刑罰六十大板,刑罰之下連帶指使的人也不能逃脫,然我終究是於心不忍,只讓施二郎將他趕出了甜水鎮此後終身他恐是有家不能回了,說了又死死了看了蔣氏不語。
蔣氏聽了六十大板,心中早顫簌不已,此刻見顏二郎盯過來,與玉蕊皆低了頭不敢對視,顏二郎轉了頭在杜氏面前跪倒,從懷取出個封包遞過去說:「兒子才來甜水鎮又養病所需甚多,多有未能盡孝之處,這是我方才找羅老爺預支的薪水五兩銀子請娘收了,想來娘親一日勞心,怕不能安枕,兒子在外面幫娘親守夜罷。」
語畢躬身退出,立於院子整整一宿,直到天色大亮,帶了笠哥兒照常去上學,等杜氏三人出門時見一輛馬車早等在外面,車夫前行禮說:「老太太好福氣呢,顏先生真是孝順,昨日定了我的車說今日送老太太回溝子村,等杜氏上了車,又瞧見裡面各色禮盒,還有新鮮的雞鴨魚肉,應有盡有,蔣氏立刻問:」這些東西是做什麼的?「
車夫忙說:「自是顏先生買了孝敬老太太的。」言畢駕車飛馳了出去,一路順暢,不過頓飯的功夫便到了溝子村,村里人何曾見過馬車進村全都圍在顏家門口,知道是從甜水鎮來的,又見車夫從車裡搬出數不盡的東西,晃得溝子村的人眼睛都花了,紛紛說,顏家二郎真是出息了,又孝順,這下顏老爹有福氣了呦,在滿村人羨慕的眼色里,顏家人倒未見喜悅,只是杜氏勉強撐著散了些果子。
過幾日顏順德做主將玉蕊許了蔣家村一個有些田畝的富裕人家,玉蕊不肯猶自在家中大鬧,說要去甜水鎮找施都司,說施都司對她是有意的,那日元宵節還帶官差護了她,怕她被人擠了,還伸手護在她邊上云云,顏順德惱怒叫顏家成堵了她的嘴。
玉蕊整日裡啼哭,又拉扯施都司,說些有的沒的,顏順德越發的不肯放她出來,顏家成心裡卻生了疑,莫非真有其事,背著家人去了甜水鎮。
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