五年以上為常契，最長不超過十年，大趙律令規定的，常契最長期限為十年，受僱傭者到期可選擇續簽或者解約，僱主不得強行留下。
十年常鍥受僱傭者只有身份是平民，僱主不得打殺外，其餘與為奴區別不大，大趙富裕之家大多會選擇這種僱傭方式。
顏二郎聞言為不可察的點頭，李氏見了心下明了也不急著應下，啜了茶等得眼見潘大娘有些急了方放了茶盞說：「你在我家做了幾年短契，人是熟識的自然再好不過了，原本就是想留了你繼續用的，又恐你不願意簽常鍥，才沒說，如今既然你一家子都肯簽十年常鍥那再好不過了，潘進就管了看門護院一應跑腿之事，桐花就在姑娘們院子裡做些細活，你只管支應了廚下事宜，這前院屋裡倒還需要一個人，如今叫潘進去尋個牙人來，說我家要找個三十歲上下的娘子，要簽常契的。」
聽李氏說要找個三十歲的娘子在前院伺候，顏二郎慢條斯理的放了手裡的茶盞直眉眼的好好打量了李氏一回，李氏性子溫順又內斂，雖多年夫妻，但在外人前從未逾矩過，今見顏二郎炯炯的看了自己，又羞又惱白皙的臉上浮起些紅暈，背了潘大娘恨恨的瞪了顏二郎一眼，等潘大娘出去了倒說出一番話來。
等潘大娘出去了，李氏狠狠與顏大郎說：「你道我為什麼要找個三十上下的娘子來伺候，雖說潘大娘一家子看著是踏實人，但是屋裡採買總要分個進出才好，我恐女使未曾管過家做不來銀錢上的事，再則前院有人客往來，女使年紀小又或支應不周全，還有笠哥兒十歲了，半大小子似的，往後越發的長起來，似懂非懂要個女使近身服侍總不大相宜，如此總總不是找個有經驗娘子更妥帖嗎？」
顏二郎似笑非笑覷了李氏說，我不過是覺得你管家越發的厲害了，思慮也周全才瞧你一瞧，原是稱讚你的意思，你車軲轆似的說了這許多，莫不是真的拈酸吃醋了不成。
日光隔著紗簾落在顏二郎身上，這些年經歷事多了，眉眼溫潤里又添了些世故穩重，唇間隨意擒了抹笑意，肆意灑脫，李氏看著，不知想到哪裡去了，臉越發的紅潤起來，倒與院子裡的薔薇好有一比。
顏二郎一時間心底痒痒的，伸手欲握李氏放在茶盞邊白淨細膩的一點指尖，李氏羞澀紅著臉啐了顏二郎將手縮回說：「已經歇息了三日，今日還不去學裡複課嗎，成日裡教導學生，豈不知自己最是個孟浪的。」
素來知道李氏的性子，顏二郎也不強難，只起身，將李氏準備的禮盒提在手裡，笑吟吟的往學裡去，走到院子裡還回頭朝著李氏坐的窗子下笑得歡暢說：「今日課少，我去仙鶴樓買你愛吃的腐竹燒肉回來。」
第30章 知畫園
早起,桐花提了熱水上樓，見門還朝里鎖著，知翠娘姐妹尚未起身，也不驚動，只側身候在門口，青秞開門時，見門前站了個女孩，十三四的年紀，烏黑的頭髮都歸在頭頂挽了個斜髻，斜插著兩隻桃木髮釵，幾件半新不舊的衣服，腰裡細了根綠色汗巾子，見到青秞忙蹲身福禮說：「三姑娘，我是桐花，潘家的，今日起便在宜蓁閣伺候二姑娘和三姑娘了。」
翠娘在裡面聽到說話走出來說：「桐花，我們昨日便知道了，你把熱水倒好了我們好梳洗下樓。」
青秞收拾完出來見兩邊的洗臉架，面盆、皂胰子都收拾得乾乾淨淨，不見一絲水痕，只沒看見洗臉的巾帕，不知道桐花收在何處。