西門穿堂後面的小書房原是當家人理事的地方，如今知畫園只有胡嘉寧母女兩個主人，事情簡單，也不須日日理事，這裡便閒置了。
曲廊雕畫，流水蜿蜒，白玉石橋架在水面，翠木繁花之間隱約可見幾處精緻的院子，佩蘭隨杏葉走在青石路上，遇見傭僕皆避讓一邊，垂手行禮，待佩蘭走過方各自行事。
過了穿堂便是兩間小巧的屋子，屋子前面種了一棵很漂亮的石榴樹，映著秋日的藍天，果實閃著金黃色的光，令人恍然，這才是秋實之美。
拾階而上一間小小廳房拿博古架隔出里外兩間，裡面中間橫了書桌，外面上首左右各設紅木官帽椅兩把，中間拿圓面翹腳紅木茶几隔了。
佩蘭不敢在官帽椅上坐，只敢在臨窗大炕的炕沿上挨坐了等，秋荷立在身後低眉垂眼也不四處打望。
才坐穩外面又有腳步聲響起，佩蘭立時站起來，果然是胡嘉寧走來，笑得和煦說：「今日失禮了，不曾相迎。」
兩人互行禮畢，胡嘉寧自去官帽椅上坐了，佩蘭依舊到炕上落坐了方笑說：「原是我來得急，已是十分的打擾了。」
佩蘭平日裡口角十分利落，今日卻有些不知如何應酬了，說了這句一時無話，好容易想起一句來，遂笑了說：「方才在院子裡瞧見好漂亮一顆石榴樹，果實結得黃燦燦的，甚是喜人，我每日裡閒度，看見它才恍然秋華之實。」
這句話卻恰好了合了胡嘉寧的心意便笑起來說：「我母親愛石榴，叫人移植了養在這裡，倒不曾料到頭一年便碩果纍纍了，你若喜歡，等會我叫人摘幾個給你，放著賞玩罷。」因佩蘭說話雅致又問，『平日裡讀什麼書解悶？』
佩蘭聞言爽朗而笑說：「倒叫胡姑娘見笑了，不曾讀過書，只識得幾個字，倒是我表哥愛讀書，也肯上進，我每日裡與他說話，學了幾句罷了。」
胡嘉寧卻喜佩蘭直爽不做作，心裡反而開懷起來，因平日裡也難得與同齡人結交，此時倒願意與佩蘭閒話幾句，遂順了話問：「你表哥如此高才，何處供職呢？」
說起溫雲洲佩蘭眉眼也亮了些說：「還在讀書呢，明年就去金陵府鄉試。」
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