新帝登基，年號改為崇華，太廟及太常寺的禮官將這二字記錄在冊，最終成了寧衍人生的伊始。
登基大典結束後，按章程要上一次早朝，以表新帝登基，政務更迭之意。顏清身上未有官職，仔細算來依舊是個白身，但寧懷瑾卻執意請他上殿，說哪怕是以崑崙的名義來賀新皇登基也好。
這是小事，顏清自然同意。只是他不能跟著百官入朝上殿，只能先在偏殿等著召見。
祭天之後寧衍依例還要賜酒同飲，表明君臣相親之意，這一番瑣碎的禮制下來，足足過了有一個時辰。
顏清再上殿時，朝中的情景已經大不一樣了。寧衍端坐在龍椅之上，文武兩官立於左右兩側，皆已換了朝服。
隨著內侍的唱聲，江曉寒在人群之中回過頭，從容不迫地衝著顏清笑了笑。
他站在百官之首，一身鶴紋官服，身似松柏，不正不邪，立於高台之下。
顏清頭一次見到這樣的江曉寒，就像……
——就像這偌大朝堂中，那根永不折彎的脊樑。
但這朝堂畢竟不是說話的地方，顏清匆匆收斂心神，一本正經地對寧衍表達了恭賀之意後，便以布衣不宜多留為由先一步告退了。
說是早朝，但其實也沒什麼要議的，需要處理的政事前幾日已經打點得差不多，寧衍今日坐在這龍椅上頭，更像是一種象徵。
象徵著，這江山已經是新的江山了。
寧衍今日不到寅時便起身收拾，現下臨近午時，哪怕他為了天家顏面刻意強撐，也已然是累得狠了。
寧懷瑾心疼他勞累，想著反正也無事可議，吵吵嚷嚷無非是將定好的朝政再拿出來說一遍走個過場，便準備順勢替寧衍結了這場朝會。
只是他還未來得及說散朝，外頭便有通報聲傳來。
——是邊城的八百里加急。
謝珏下意識看了江曉寒一眼，對方不著痕跡地搖了搖頭，示意他別著急。
江曉寒大概能猜到此令前來的用意。
每年秋冬時分，關外氣候頗差，匈奴便會來邊城燒殺劫掠，往年都是來一次打一次，可自從謝家軍父子回京之後，謝家軍便一直由謝永銘的副將領著。尋常時候倒尚可應付，若遇到戰事便不免束手束腳起來。
向來軍令緊急，不必經過內閣可以直接上殿，身著謝家軍軟甲的傳令兵端著令匣風塵僕僕地往新帝面前一跪。
正如江曉寒所猜測的一般，傳令兵將令匣舉過頭頂，一字一句道。